"Bem-vindo à faculdade e quais poderiam ser os melhores anos de sua vida. Agora, pague US $ 76, 970. 85."

Ouch! Deixe isso afundar por um segundo. Esse valor é o custo total estimado de quatro anos de faculdade em uma universidade pública a partir de 2008-2009, e com o passar dos anos, esse valor só crescerá. O número é estimado em mais de US $ 151 000 para 2018, de acordo com o FinAid, uma organização educacional sem fins lucrativos. Para alunos que frequentam escolas privadas, isso só piora. O custo total médio de quatro anos em uma universidade privada será de mais de US $ 300.000, começando em 2018.

TUTORIAL: Salvar para a faculdade com um plano 529 Se você é um estudante ou pai, você provavelmente já conhece a dura realidade dessa situação: os altos custos da faculdade podem fazer um grau de bacharel é proibitivo, deixando muitos com a escolha desagradável entre uma pilha alta de contas de empréstimo de estudantes ou não obteve um diploma em tudo. Suas opções não precisam ser tão extremas, no entanto. Aqui estão algumas maneiras práticas de reduzir e, em alguns casos, até mesmo eliminar, os custos da faculdade. (Para leitura relacionada, veja Evite a Armadilha "Geração de Dívida". )

Comece antecipadamente Poupar apenas um pouco a cada mês desde uma idade adiantada vai um longo caminho. Na verdade, o investimento de US $ 50 por mês desde o nascimento de uma criança até 18 anos com uma taxa de retorno anual de 8% resultaria em US $ 24,00. 30 salvos para a faculdade. Ou um plano 529 ou uma conta de poupança de educação da Coverdell é um bom veículo para essa estratégia. (Para saber como estabelecer esses planos, leia Escolhendo o tipo certo de Plano 529 e Eliminando Confusão de impostos para contas de poupança da faculdade .)

Dois itens mais recentes que surgiram nos últimos anos são planos de propinas pré-pagos e certificados de depósito CollegeSure (CDs). A disponibilidade de planos de propinas pré-pagos varia de estado para estado, mas essencialmente esses planos permitem que os pais ou parentes paguem e paguem taxas de matrícula, o que precede as recentes subidas de preços. Os principais problemas com esses planos são transferibilidade para outros estados, para outras crianças e para escolas privadas de escolas públicas.

Para uma alternativa de escola privada para planos de propinas pré-pagos patrocinados pelo estado, considere o CD do CollegeSure, oferecido pelo College Savings Bank em Princeton, NJ. Este CD fornece um rendimento percentual anual vinculado ao aumento anual dos custos da faculdade. Se a matrícula for maior do que o plano especifica, o plano compensará a diferença. Além disso, o principal e o interesse até pelo menos US $ 100.000 por depositante são garantidos pela Federal Deposit Insurance Corporation. (Para opções adicionais, leia Pagar por uma educação universitária com fundos de aposentadoria .)

Obter crédito universitário sem a facturação Não, esta não é uma fraude de diploma por correio - é real.Ao testar o Advanced Placement (AP) e o College Level Examination Program (CLEP), os alunos podem ganhar crédito da faculdade por muito menos do que o que eles pagariam em matrículas e sala e conselho, mesmo nas escolas mais baratas.

Testes de AP são dados a alunos do ensino médio, enquanto os exames de CLEP geralmente são oferecidos aos alunos depois que eles chegam no campus. Ambos os testes são administrados pelo College Board, a mesma empresa que dá o exame SAT. Em 2008, os testes CLEP custam US $ 70 cada e os exames AP custam US $ 84 cada. O site do College Board fornece detalhes sobre os 37 exames AP e 34 exames CLEP fornecidos em várias áreas temáticas.

Considere que o crédito mínimo de faculdade concedido para passar um exame é de três horas, enquanto alguns assuntos, como línguas estrangeiras, permitem que um estudante ganhe até 15 horas de crédito (dependendo dos requisitos da universidade). Esse é o equivalente a um semestre inteiro da faculdade por apenas US $ 70! A uma taxa tão baixa, vale a pena tentar.

Quanto aos exames AP, os alunos não precisam se limitar aos exames nas aulas oferecidas nas escolas secundárias (se as classes AP estão disponíveis). Muitas bibliotecas locais e livrarias oferecem livros de preparação de testes para aqueles que estão dispostos a estudar por conta própria. Embora este método não possa substituir completamente o aprendizado em sala de aula, alguns alunos motivados podem encontrar livros de preparação para serem mais eficazes, pois são orientados puramente para a aprovação dos exames.

Então, por exemplo, se você levou espanhol na escola ou falou como sua primeira língua, por que repetir na faculdade? Faça o teste AP ou CLEP em espanhol e receba crédito universitário por seu conhecimento.

Smart Kids Começa no Community College Para os dois primeiros anos de faculdade, muitos pré-requisitos são semelhantes na maioria das escolas e programas. Muitas vezes, a comunidade local e as faculdades da cidade oferecem as mesmas classes com taxas de matrícula muito menores do que as escolas públicas ou as escolas privadas maiores. Para economizar dinheiro, os alunos devem fazer aulas de faculdade comunitária, ainda que no ensino médio ou no primeiro ano ou dois da faculdade. Antes de se inscrever, certifique-se de que os créditos serão transferidos para suas escolas de escolha. Continuar a viver com os pais enquanto obtendo pré-requisitos fora do caminho também economizará uma quantidade significativa de dinheiro ao pagar os custos da sala e da sala da faculdade.

Comece com um grau de Associado Se não é realista gastar quatro anos na escola agora, os alunos podem começar com um diploma técnico ou associado que pode ser concluído em menos tempo e por menos dinheiro. Ter algum tipo de diploma pode permitir que eles comecem a trabalhar com um salário razoável mais cedo e não mais tarde. Isso também pode levar a uma posição em que um empregador pagará o restante da taxa de matrícula da faculdade do aluno, às vezes incluindo um mestrado. As faculdades de dois anos são uma ótima fonte de informações sobre essas opções. (Para saber por que você não deve ignorar a faculdade, leia Investir em si mesmo com uma educação universitária .)

Bolsas começam na Escola Secundária É um fato simples que os estudantes que recebem boas notas são oferecidas mais bolsas quando se formam do colégio do que a média dos alunos.No entanto, para obter boas notas no ensino médio, você deve começar com uma base. Nunca é muito cedo para começar o caminho para ganhar bolsas acadêmicas. Embora as notas do ensino médio não afetem diretamente as candidaturas da faculdade ou as oportunidades de bolsa, a preparação para o ensino médio começa no ensino médio com aulas de fundação em matemática, ciência e idioma. Uma compreensão sólida desses assuntos definitivamente ajudará o GPA da série nove.

Outra maneira de ficar à frente da curva de aprendizado no ensino médio é colocar o tempo de estudo extra para aprender o básico das próximas aulas. Uma maneira fácil de fazer isso é obter uma cópia do livro de texto da escola e examiná-la no verão. Se a escola não empresta livros durante o verão, pode ser possível encontrar uma cópia usada em linha de baixo custo. Esta preparação antecipada torna tudo o que o aluno vê na classe no ano seguinte uma revisão, facilitando o domínio do assunto.

Candidatar-se para bolsas de estudo na escola Muitos departamentos da faculdade têm suas próprias bolsas de estudo para alunos inscritos que se distinguem. As bolsas de estudo ROTC, militares e baseadas no mérito são outras opções a serem consideradas. Mais bolsas de estudo estão disponíveis para estudantes de novembro recebidos do que para qualquer outro grupo, mas há muitas bolsas disponíveis para aqueles que já estão estudando um assunto específico ou participam de certas atividades. Fale com o escritório de ajuda financeira da escola escolhida o mais cedo possível para saber mais sobre as opções disponíveis. Lembre-se, nunca dói perguntar.

Apenas empreste do Tio Sam Se tudo mais falhar, use empréstimos estudantis patrocinados pelo governo para pagar uma educação universitária. As taxas de juros geralmente são razoáveis ​​(e para alguns empréstimos, o interesse é pago pelo governo federal enquanto o aluno está na escola). A Solicitação Gratuita de Ajuda Federal para Estudantes do governo é um bom lugar para começar a procurar ajuda financeira patrocinada pelo governo, assim como o escritório de ajuda financeira da sua faculdade ou o escritório do conselheiro de orientação da faculdade em sua escola secundária. (Para saber como o governo dos EUA pode ajudar os pais a economizar dinheiro para a educação de uma criança, leia Investir na educação de sua criança .)

A linha inferior Os alunos devem encontrar um plano que funcione para eles e Comece nele o mais rápido possível. Aqueles que entram na faculdade com a mensalidade totalmente paga não chegam a essa posição por acidente. Ao empregar uma ou mais dessas opções, a faculdade pode se tornar muito acessível. (Para ler mais sobre este assunto, consulte Preparando os bolsos dos pais para cursos universitários.)