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Hong Kong e Macau são as duas áreas da China formalmente designadas como Regiões Administrativas Especiais (SARs) da República Popular da China. A cidade de Hong Kong, localizada na costa sul da China, que faz fronteira com a província de Guangdong, ao norte e o Mar da China Meridional, em todos os outros lados, foi uma colônia britânica há mais de 100 anos. Hong Kong tornou-se a primeira RAEM da China em 1º de julho de 1997. Da mesma forma, a ilha de Macau, localizada a 37 milhas a oeste de Hong Kong em todo o Delta do Rio das Pérolas, era uma colônia portuguesa há mais de 400 anos, até que a China assumiu a soberania em 20 de dezembro, 1999.

Ambas as regiões são regidas pelo princípio constitucional de "One Country, Two Systems" desenvolvido pelo ex-líder chinês Deng Xiaoping. Este princípio concedeu a Hong Kong e Macau um alto grau de autonomia após o seu retorno ao domínio chinês e permitiu que essas regiões continuassem a prosperar economicamente sob os sistemas capitalistas de seus dias coloniais, ao invés de reverter para o sistema socialista da China continental. Cada SAR mantém suas próprias estruturas políticas e de governança e sistemas legais, e cada uma é livre para regular seus próprios assuntos econômicos e financeiros, incluindo aspectos financeiros das relações externas. Como resultado desta política, toda a região de Hong Kong e Macau gozou de uma das taxas de crescimento econômico mais rápidas do mundo.

Do ponto de vista do investimento, as principais diferenças entre Hong Kong e Macau estão em sua importância relativa para a economia chinesa e para os mercados financeiros globais. Hong Kong primeiro aumentou a importância econômica mundial na década de 1970, tornando-se um portal financeiro internacional para a China. Com uma população de cerca de 7 milhões e uma das maiores rendas per capita do mundo, Hong Kong ficou em quinto lugar no Índice de cidades globais de 2014, depois de Nova York, Londres, Tóquio e Paris. Alguns até classificam sua importância como um centro financeiro mundial em segundo lugar apenas para Nova York e Londres. Segundo os padrões do Índice de Liberdade Econômica, a economia de serviços de Hong Kong é governada por uma das políticas econômicas mais legalmente regulamentadas do mundo, com baixos impostos e comércio minimamente restrito. Em suma, o papel crítico de Hong Kong nas transações financeiras globais torna-o fundamental para qualquer portfólio de investidores internacionais.

Em contraste, Macau, com uma população de apenas 625 000, serve como ponto de entrada secundário e um pouco mais especializado na economia chinesa continental após Hong Kong. Devido aos restos sociais e linguísticos de séculos de domínio colonial português, Macau é especialmente relevante nas relações comerciais com os países de língua portuguesa.Além disso, ainda mais do que em Hong Kong, o setor de serviços de Macau domina sua economia, particularmente as indústrias de jogos e turismo que, em conjunto, contribuem com mais de 90% da produção do PIB. Como a única área na China em que o jogo é legal, Macau tornou-se uma meca internacional de cassinos, tornando esta região um destino importante para turistas chineses ricos. À medida que a receita de jogos de azar cresceu a taxas tremendas, o desenvolvimento de lojas e locais de entretenimento seguiu o exemplo, e Macau também está se tornando um sorteio para famílias de férias de classe média e convenções comerciais da China continental.