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O valor do dinheiro fiat é baseado em grande parte na fé pública no emissor. O valor do dinheiro da mercadoria é baseado no material com o qual foi fabricado, como ouro ou prata. O dinheiro da Fiat, portanto, não tem valor intrínseco, enquanto o dinheiro da commodity o faz. Mudanças na confiança pública em um governo que emite dinheiro fiat pode ser suficiente para tornar a moeda fiat inútil. O dinheiro da mercadoria, no entanto, mantém o valor com base no conteúdo de metal ou de outros materiais que possui. O dinheiro da Fiat corre o risco de inflação e deflação porque seu valor não é intrínseco.

O dinheiro de mercadoria tem valor intrínseco, mas arrisca grandes flutuações de preços com base na variação dos preços das commodities. Se forem usadas moedas de prata, uma grande descoberta de prata pode fazer com que o valor da moeda de prata mergulhe. Por conveniência e para evitar essas mudanças de preços, muitos governos emitem moeda fiat. Inicialmente, muitas moedas fiduciárias eram apoiadas por uma mercadoria. O apoio a uma moeda fiat com uma mercadoria proporciona mais estabilidade e incentiva a confiança no sistema financeiro. Qualquer um poderia levar moeda fiduciária apoiada para o governo emissor e trocá-lo por uma certa quantidade da mercadoria. Eventualmente, muitos governos já não apoiam a moeda fiduciária, e o dinheiro ganhou cada vez mais um valor baseado na confiança do público. A partir de 1933, os cidadãos da U. S. não podiam mais trocar moeda com o governo da U. S. por ouro. Em 1973, o U. S. deixou de oferecer ouro aos governos estrangeiros em troca da moeda da U. S. Muitos governos já não pensam que o dinheiro das mercadorias é do melhor interesse do público.