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Uma economia de escala é a vantagem de custo que uma empresa possui com o aumento do tamanho da produção de um bem ou serviço. Existe uma relação inversa entre o volume de produção de bens e serviços e os custos fixos por unidade para uma empresa.

Geralmente, há uma vantagem de custo para as empresas quando eles têm um maior nível de produção. Por exemplo, suponha que a empresa ABC, um vendedor de processadores de computadores, esteja considerando comprar processadores em massa. O produtor dos processadores de computadores, a empresa DEF, cita um preço de US $ 10 000 para 100 processadores. No entanto, se a empresa ABC comprar 500 processadores de computador, o produtor cita um preço de US $ 37, 500. Se a empresa ABC decidir comprar 100 processadores da empresa DEF, o custo por unidade da ABC é de US $ 100. No entanto, se a ABC comprar 500 processadores, seu custo unitário é de US $ 75.

Neste exemplo, o produtor está transmitindo a vantagem de custo de produzir um número maior de processadores de computador na empresa ABC. Essa vantagem de custo surge porque o custo fixo de produzir os processadores tem o mesmo custo fixo se ele produz 100 ou 500 processadores. Geralmente, quando os custos fixos são cobertos, o custo marginal de produção para cada processador de computador adicional diminui.

Embora uma economia de escala possa parecer benéfica para uma empresa, ela tem alguns limites. Por exemplo, se a empresa que produz os processadores de computador supera seu ponto de produção ideal, o custo por cada unidade adicional pode começar a aumentar em vez de continuar a diminuir.