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A linha inferior relaciona-se diretamente com o quanto uma empresa pode pagar em dividendos aos acionistas durante um período de tempo específico, geralmente trimestral.

Um dividendo é um pagamento feito por uma empresa aos seus acionistas que reflete uma parcela do lucro líquido de uma empresa em um trimestre específico. Se uma empresa fizer US $ 100 no lucro líquido ao longo de um período de um trimestre, tem a capacidade de pagar todos os $ 100 para seus acionistas como dividendos. Uma empresa também tem a opção de pagar apenas uma parcela de seu lucro líquido como dividendos e reter o valor remanescente como lucros acumulados.

A parcela do lucro líquido trimestral que é paga aos acionistas é determinada pelo índice de pagamento de dividendos da empresa. Se o índice de pagamento de uma empresa for de 40% e ganhou US $ 100 no lucro líquido em um quarto, ele pagaria US $ 40 para ser distribuído entre seus acionistas e arriscaria $ 60 de volta para a empresa, conhecido como o índice de retenção. Para os investidores, este pagamento de dividendos é conhecido como um retorno de renda.

A linha inferior, que se traduz diretamente no montante dos pagamentos de dividendos que uma empresa pode fazer, também afeta os retornos dos acionistas aumentando ou diminuindo o preço da ação de uma empresa de capital aberto. O preço de uma ação é determinado pelo preço atual da ação mais o valor presente dos dividendos futuros esperados da empresa. Se uma empresa aumenta sua linha de fundo, aumenta o valor dos dividendos que pode pagar e, portanto, aumenta o valor presente de seus dividendos futuros esperados. Isso aumenta o preço das ações da empresa e dá retornos de crescimento dos investidores.