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As areias de petróleo do Canadá são alguns dos ativos de petróleo bruto mais caras do mundo para produzir. Cada tipo de ativos, como onshore do Oriente Médio, onshore dos Estados Unidos, águas profundas e areias de petróleo canadense, tem uma gama de custos dependendo do projeto específico. Portanto, os analistas do setor geralmente se referem ao preço médio de equilíbrio para cada tipo de ativos como o "custo" da produção. O preço do petróleo do ponto de equilíbrio para um novo projeto de areias de petróleo geralmente é considerado como variando de aproximadamente US $ 50 a US $ 80 ou US $ 90 por barril e uma média de cerca de US $ 75 por barril. Isso é comparado com os preços médios do ponto de equilíbrio para perfuradores tradicionais de cerca de US $ 27 para o Oriente Médio onshore, US $ 41 para águas rasas no solo, US $ 50 para produtores terrestres na Rússia e US $ 50 para US $ 55 para perfuradores de águas profundas.

A razão pela qual as areias de petróleo canadenses é mais dispendiosa é porque o petróleo bruto é naturalmente encontrado como uma substância gorda gorda misturada com areia. Isso requer uma quantidade significativa de energia e água para separar o petróleo e a areia. Por exemplo, o petróleo onshore do Oriente Médio é relativamente barato porque tende a sentar-se em piscinas concentradas mais próximas da superfície, facilitando a saída do solo. Como resultado, os produtores de areias petrolíferas precisam fazer grandes investimentos de capital antecipados para construir infra-estrutura necessária para retirar grandes extensões de terra. No entanto, porque os campos de areias petrolíferas são mais usados ​​como operações de mineração do que os poços de petróleo convencionais, eles têm grandes economias de escala e as minas maduras podem exigir preços de petróleo de apenas US $ 10 a US $ 20 para se manter rentáveis.