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A Standard & Poor's e a Moody's dão a junk bonds taxas de crédito menores do que os títulos de grau de investimento. A Standard e a Poor's dão a junk bonds uma classificação de BB + e abaixo, enquanto títulos investment grade com ratings de AAA, AA, A, BBB e BBB-. Para a Moody's, os títulos de lixo têm classificações de Ba, B, Caa, Ca e C, com títulos de grau de investimento com classificações de Aaa, Aa, A e Baa.

Os títulos de sucata referem-se a instrumentos de dívida de alto rendimento e não investment grade. Eles têm um maior risco de inadimplência que os títulos de grau de investimento, mas eles geralmente pagam uma taxa de juros maior devido ao risco aumentado. Os investidores esperam ser compensados ​​pela maior quantidade de risco que estão assumindo segurando títulos de lixo. Os investidores que podem investir em junk bonds quando a empresa começa a funcionar bem e sua classificação de crédito atualizada pode muitas vezes realizar uma valorização substancial em valor.

Um dos principais riscos de crédito associados aos títulos é a possibilidade de risco de downgrade. O risco de downgrade é quando uma agência de notação de crédito move a classificação de crédito para o emissor da dívida devido a uma mudança em sua situação financeira. Existem muitos motivos possíveis para um downgrade. Os preços dos títulos geralmente diminuem substancialmente quando isso acontece.

Além disso, um movimento de uma classificação de grau de investimento para classificação de títulos de lixo eletrônico pode reduzir substancialmente a liquidez do instrumento de dívida. Muitos fundos têm o mandato de investir exclusivamente em títulos de grau de investimento. Se o instrumento de dívida passar do grau de investimento para o status de lixo indesejável, esses fundos saem de suas posições. Isso resulta em liquidez muito menor. Um investidor que tenha que vender o vínculo antes do vencimento pode ser forçado a fazê-lo a um preço substancialmente menor.