No ano fiscal de 2016 da Amtrak, a companhia de comboio de passageiros dos EUA transportou 31. 3 milhões de passageiros, o que significa cerca de 85, 700 pessoas por dia. Com mais de 300 trens Amtrak em serviço, a companhia ferroviária nacional viaja para mais de 500 estações em 46 estados. Enquanto esses números soam como o trabalho de uma empresa de viagens robusta que constrói sua base de clientes, existe uma triste realidade para a Amtrak. Infelizmente, desde a sua fundação em 1970, a empresa nunca gerou lucro. Os subsídios governamentais no valor de US $ 46 bilhões mantiveram a empresa à tona desde 1970.

Como a Amtrak opera

Uma convergência de forças macroeconômicas, tendências de transporte e hábitos de consumo levou a toda a indústria de viagens de passageiros à beira da falência na década de 1960. As viagens aéreas e o sistema rodoviário nacional aumentaram a concorrência contra os trens. Os custos do trabalho aumentaram para níveis insustentáveis. Regulamentos e impostos ultrapassados ​​impediram a expansão privada. E mesmo o Serviço Postal dos Estados Unidos abandonou o transporte de cartas e pacotes em ferrovias, mudando para caminhões e companhias aéreas também.

Em 1970, duas grandes empresas ferroviárias ficaram insolventes, a Pullman Company e a Penn Central - a última depois de uma das piores catástrofes de fusão e aquisição de todos os tempos.

O Congresso e o Presidente Richard Nixon queriam assegurar a sobrevivência a longo prazo da indústria e, em 1970, aprovou a Lei do Serviço de Passageiros Ferroviários para garantir a continuação das viagens ferroviárias interurbanas. A Amtrak foi fundada como uma empresa de capital aberto operada e administrada como uma empresa ferroviária com fins lucrativos. A empresa tem um monopólio de fato sobre viagens ferroviárias de passageiros, e opera principalmente em trilhos de propriedade e operados por operadores privados de frete. A Amtrak não possui a maioria dos trilhos em que corre, e deve construir seus horários em áreas mais rurais em torno dos operadores de frete que estão transportando a granel em todo o país.

Apesar de operar sob uma empresa, possui dois tipos diferentes de serviços. A primeira é uma rede nacional de rotas que compreendem distâncias de 750 milhas ou menos. Parceia com 18 estados (com menos de 19 acordos operacionais) para oferecer serviços de curta distância. A segunda é uma rede que conecta rotas até 2, 438 milhas de comprimento. A Amtrak tem 15 rotas de passageiros de longa distância e mantém uma unidade de transporte que transporta pacotes e, ocasionalmente, uma carga maior em todo o país.

Como a Amtrak ganha dinheiro?

A Amtrak tem 300 trens em serviço, que transportam mais de 31 milhões de viajantes por ano. A principal forma de receita da empresa vem da venda de ingressos, embora seus preços sejam substancialmente maiores se o governo dos EUA não subsidiar os viajantes.

É a linha mais rentável ao longo do Corredor Nordeste. O serviço Amtrak's Nordeste que se estende de Washington, DC para Boston representou 37% de seus pilotos, 38% suas receitas anuais e quase todos os lucros operacionais em 2015. É ao longo do Corredor Nordeste que a Amtrak possui várias centenas de quilômetros de trilha. Mas sua verdadeira vantagem estratégica é que as estações de trem estão tipicamente situadas no coração de muitas áreas metropolitanas em comparação com os aeroportos, e as breves paradas pelas cidades são uma alternativa muito melhor para dirigir ao longo da Interstate 95. Na verdade, um trem de Washington DC para New York City economiza pelo menos uma hora em comparação com a condução.

As rotas de longa distância da empresa perdem dinheiro anualmente e dependem quase inteiramente do apoio do governo para mantê-las à tona. Há conversas sobre a possibilidade de a Amtrak se tornar uma empresa privada, e se isso acontecesse, é provável que os novos proprietários reduziriam as linhas de trem não lucrativas e se concentrassem nas linhas mais bem sucedidas da empresa ao longo da Costa Leste e do Ocidente Costa.

A linha inferior

A principal competição da empresa inclui a empresa de transporte Greyhound Bus Lines, Inc., além de companhias aéreas de desconto e regionais, como Spirit Airlines, Inc. (SAVE SAVESpirit Airlines Inc36. 29 + 0 44% Criado com Highstock 4. 2. 6 ) e Southwest Airlines Co. (LUV LUVSouthwest Airlines Co54. 52 + 0. 70% Criado com Highstock 4. 2. 6 < ). E à medida que a pressão do Congresso aumenta a parceria público-privada das ferrovias, a Amtrak provavelmente continuará dependendo de subsídios públicos para sua sobrevivência a longo prazo.