Os Estados Unidos tornaram-se menos dependentes das importações de petróleo bruto com aumento da produção em casa. O U. S. ainda é um importador líquido de petróleo neste ponto, mas o valor importado está diminuindo anualmente. Além disso, as exportações de petróleo para outros países estão aumentando.

Uma grande parte do aumento da produção deve-se aos avanços tecnológicos que tornam a perfuração de petróleo de xisto mais fácil de realizar. No entanto, há uma proibição de exportação de petróleo bruto da U. S., exceto para certos mercados. Na sequência do aumento da produção, alguns legisladores procuram pôr fim às restrições de longa data. Isso poderia impulsionar as exportações de petróleo leve e doce para os países e servir para aumentar a independência energética da U. S.

Aumento da produção

A produção de petróleo bruto aumentou significativamente nos últimos cinco anos. A produção de petróleo da U. S. foi em média 5. 35 milhões de barris por dia em 2009. Até 2014, esse número aumentou para cerca de 8,7 milhões de barris, um aumento de cerca de 62%. A U. S. Energy Information Administration (EIA) espera que este número também aumente no futuro.

Uma grande parte desse aumento da produção é a partir de frackings hidráulicos e perfuração horizontal em áreas como a região do petróleo Bakken em Dakota do Norte. A perfuração de petróleo de xisto representou 300 mil barris por dia em 2007. Até 2014, esse número aumentou para 2,4 milhões de barris por dia.

Importações contra. Exportações

A U. S. está aumentando suas exportações de petróleo bruto apesar da proibição de exportação. A U. S. importou 11,7 milhões de barris por dia em 2009, enquanto exportou cerca de 2 milhões. Esta foi uma importação líquida de 9. 6 milhões de barris por dia. Até 2012, as importações caíram ligeiramente para 10. 6 milhões de barris, enquanto as exportações cresceram ligeiramente para 3. 2 milhões de barris. As importações líquidas caíram ainda mais até 2014, com apenas 9,2 milhões de barris por dia importados em 2014 e exportações de 4,1 milhões. Esta foi uma importação líquida de 5 milhões de barris por dia. De 2009 a 2014, as importações diárias líquidas caíram 51%. Esta tendência provavelmente continuará no futuro.

Fim da proibição de exportação?

Levantar a proibição da exportação de petróleo bruto aumentaria as exportações drasticamente. O Congresso decretou a proibição da exportação de petróleo durante o embargo do petróleo árabe. Levantar a proibição permitiria uma maior circulação de petróleo através das fronteiras. Isso pode não fazer sentido, no entanto, uma vez que o U. S. ainda é um importador líquido de petróleo. Isso levanta a questão: por que não manter mais bruto no país para refinar?

Nem todo o óleo é da mesma qualidade. Uma grande quantidade de produção aumentada é de petróleo bruto mais leve ou doce. As refinarias de U. S. não estão configuradas para refinar este tipo de óleo; Eles foram construídos para refinar petróleo mais pesado. Embora possam refinar o petróleo mais leve, ele reduz a eficiência na produção de produtos petrolíferos, como óleo de aquecimento, óleo diesel e querosene.Será certo que as refinarias de petróleo reconfigurem suas capacidades de refinação para permitir o processamento de petróleo doce, mas isso requer investimentos de capital significativos.

As refinarias na Europa e na Ásia estão mais adequadamente configuradas para refinar esse tipo de petróleo, que se vende em um mercado premium no mercado mundial. No entanto, devido ao desajuste da refinaria, a U. S. vende-o com desconto. Se as empresas de refinação podem obter mais dinheiro para o refinado petróleo doce, isso proporcionaria um incentivo para que os investimentos de capital fossem necessários para atualizar suas refinarias. Permitir a exportação de petróleo suporta a economia de fabricação na U. S. por esse motivo.

Grande parte da nova produção de petróleo deve ser enviada atualmente por trilho, o que é mais caro do que movê-lo por pipeline. A nova infra-estrutura que facilita o transporte de petróleo leve e doce seria mais atraente se esse óleo pudesse ser exportado.