O abuso financeiro é devastador e, ainda mais, quando acontece com a comunidade idosa. Aos 90 anos, o falecido ator Mickey Rooney tornou-se o rosto de idosos que sofreu abuso financeiro quando ele testemunhou antes do Congresso sobre como ele havia sido defraudado por seu enteado. Rooney disse que tinha sido despojado da "capacidade de tomar as decisões mais básicas" sobre sua vida. A experiência o deixou paralisado com medo, raiva e descrença antes de finalmente reunir a coragem de agir legalmente.

Uma das formas mais comuns de abuso de idosos é financeira, mas muitas vezes, os idosos estão muito envergonhados ou envergonhados de admitir que foram enganados. Para piorar as coisas, a maioria das vítimas de abuso financeiro é aproveitada pelos membros da família. Este problema tornou-se mais desenfreado desde a Grande Recessão.

A crescente conscientização sobre a questão produziu uma visão alarmante da sua extensão. Um estudo do Trust de Proteção ao Investidor constatou que quase um em cada cinco americanos com mais de 65 anos foi vítima de fraude financeira. A experiência deixa as vítimas de US $ 30 mil em média, e o custo anual do abuso financeiro de idosos é estimado em um enorme $ 36. 5 bilhões, de acordo com um relatório de 2015 da True Link Financial.

As mulheres seniores e os idosos são os mais vulneráveis, mas o abuso pode acontecer a qualquer um que negligenciou a colocação de proteções suficientes no lugar. Aqui estão algumas orientações essenciais para se manter seguro.

Conheça seus direitos

A fraude é ilegal, período. Independentemente de quem o ato cometeu, as leis federais e estaduais possuem estatutos que protegem os cidadãos contra crimes financeiros e as etapas de recurso. Dependendo da jurisdição, o abuso de idosos pode cair no direito penal ou civil. Se você sabe ou suspeita de que o perpetrador tenha violado de forma explícita a lei (como o roubo de identidade), você e seu advogado têm direito a acusações sob o código criminal / civil do estado.

Para as demais ofensas mais matizadas, embora a lei federal atualmente não aborda especificamente o abuso de idosos, alguns estados adotaram estatutos que fornecem penalidades criminais para o abuso de idosos em suas várias formas. Por exemplo, Illinois passou o Illinois Elder Abuse and Negligence Act em 1988, que inclui disposições para ajudar a aplicação da lei e trabalhadores sociais a responder melhor ao abuso de idosos. Além disso, todos os 50 estados e o Distrito de Columbia fornecem serviços de proteção para adultos (APS) para vítimas. O site do Departamento de Justiça sobre "Leis estaduais de abuso de idosos" é um excelente recurso para explorar legislações específicas do estado.

Além disso, existem várias outras iniciativas nacionais em desenvolvimento para melhorar a proteção legal nesta área:

• Ato seguro sénior: O projeto de lei foi inicialmente apresentado ao Congresso em fevereiro de 2016 pelo Representante Krysten Sinema do Arizona.Ele passou pela Câmara, mas não conquistou o apoio do Senado, apesar do lobby intensivo. O Ato tem como objetivo proteger os idosos de fraudes financeiras, mediante a concessão de imunidade a qualquer funcionário das instituições financeiras por relatar casos de exploração de idosos. O objetivo é incentivar uma divulgação mais voluntária de abuso sênior na indústria. Em janeiro de 2017, a senadora Susan Collins, presidente do Comitê Especial do Senado sobre o Envelhecimento, reintroduziu o projeto de lei como a Ação segura seniores de 2017. Foi encaminhada ao Comitê de Banca, Habitação e Assuntos Urbanos e está atualmente aguardando um resumo. (Para mais informações, consulte: O que você deve saber sobre a Ação segura superior .)
• Propostas FINRA: Em outubro de 2016, o regulador independente apresentou as regras propostas à Securities and Exchange Commission para abordar a exploração financeira de idosos e outros adultos vulneráveis. Incluídas nas propostas, estão as emendas que exigiriam que as empresas fizessem esforços razoáveis ​​para obter as informações de contato de uma pessoa confiável para uma conta de cliente, bem como uma nova regra que permitiria que as empresas impusessem temporariamente o desembolso de fundos e valores mobiliários quando existe uma crença razoável de exploração financeira. Atualmente, nenhum deles está explicitamente permitido.
• Lei da NASAA: Os membros da Associação Norte-Americana de Valores Mobiliários e Administradores, uma organização internacional de reguladores de valores mobiliários, votaram em outubro de 2016, para adotar um ato modelo destinado a proteger os adultos vulneráveis ​​de fraude financeira. Entre outros, o modelo de lei exige o relatório ao regulador estadual de valores mobiliários e à APS quando um profissional qualificado de serviços financeiros tem crença razoável de que um adulto vulnerável tenha sido financeiramente explorado. Até agora, Washington, Missouri, Delaware, Alabama, Indiana, Louisiana e Vermont adotaram regulamentos em conformidade com o modelo, e a NASAA espera mais seguir o exemplo.

Seja Vigilante Sobre Suas Finanças

Quanto mais vigilante você estiver em suas finanças, mais seguro você será. Verifique os extratos bancários e as transações do cartão de crédito para verificar a precisão e se proteger contra cobranças incomuns. Se você é desconfortável ou inexperiente com o gerenciamento de suas finanças - não tenha medo de perguntar a alguém que você confia ou um profissional para obter ajuda.

A Allianz Life descobriu que quando os idosos discutem suas finanças com amigos confiáveis, familiares ou profissionais financeiros, eles são muito mais propensos a agir de forma a protegê-los contra o abuso financeiro. Por exemplo, eles tendem a destruir documentos financeiros sensíveis, prestar atenção às suas demonstrações financeiras e são menos propensos a assinar documentos que não são claros.

Esteja ciente dos esquemas comuns

Infelizmente, há uma abundância de estafadores que se alimentam dos inutilizáveis ​​de várias maneiras.

fraudes funerárias, por exemplo, alvo específico de idosos. Muitas vezes, os golpistas chamam ou participam de funerais e extorquem a viúva ou o viúvo pelo dinheiro que o falecido "devia". "Outra fraude para estar ciente é a fraude da hipoteca reversa, que está aumentando ao lado de hipotecas inversas legítimas.Como resultado, idosos desavisados ​​podem perder suas casas quando os golpistas oferecem dinheiro ou uma casa livre em outro lugar em troca do título para a casa do sénior.

É importante estar ciente desses truques para evitar uma crise financeira. Por último, tenha cuidado com os esquemas de investimento, em particular aqueles que garantem um alto retorno para o capital mínimo. Estes podem levar até idosos financeiramente sofisticados. Os famosos esquemas piramidais de Bernie Madoff derrotaram muitas pessoas mais velhas.

Telemarketers de tela, advogados desconhecidos

Enquanto alguns operadores de telemarketing podem ser legítimos, o telefone é uma maneira fácil para os golpistas superarem suas defesas.

Comece a colocar obstáculos ao inserir seu número de telefone no Registro de Não Ligar. Os operadores de telemarketing não devem chamar números listados lá. Se você achar que está sendo ignorado, os infractores podem ser relatados em seu site.

Seja no telefone ou na porta, nunca é sábio lidar com uma empresa desconhecida ou uma instituição de caridade, especialmente quando o contato não é solicitado. Insista em obter suas informações por escrito. Antes de tomar quaisquer decisões, certifique-se de obter as informações do vendedor (incluindo o número da licença comercial) e fazer a sua diligência na verificação de sua organização completamente.

Nunca faça doações se você precisar redigir as informações do seu cartão de crédito nos formulários. Além disso, nunca distribua detalhes pessoais, como número de cartão de crédito, conta bancária ou número da Segurança Social por telefone, a menos que você tenha iniciado a chamada. (Para leitura relacionada, veja: Quem comete crimes financeiros contra o idoso? )

Cheques de benefícios de depósito direto

Os cheques que chegam na caixa de correio ou sente-se ao redor da casa até serem depositados podem ser um Problema para os sem escrúpulos. Os depósitos diretos impedem que seus cheques sejam roubados ou mal colocados.

Shred Early and Often

Qualquer documentação escrita que você não precisa manter contendo informações vitais, como recibos com números de cartão de crédito e extratos bancários e de cartão de crédito, deve ser destruída para evitar roubo de identidade.

A linha inferior

Aumento da conscientização sobre o abuso financeiro contra os idosos levou muitas agências e organizações a ajudar através de advocacia e educação. Desde 1989, a Associação Nacional de Serviços de Proteção para Adultos (NAPSA) sem fins lucrativos vem fornecendo programas APS, um fórum para compartilhamento de informações, resolução de problemas e melhoria de serviços para idosos vulneráveis ​​e adultos com deficiência.

Vários outros programas estão sendo projetados e lançados no nível local. Senior $ afe, que sustenta o Senior Safe Act de 2017, foi elaborado pelo Escritório de Valores Mobiliários do Maine em parceria com as instituições financeiras do estado. O programa treina o pessoal do banco e da cooperativa de crédito para identificar casos suspeitos de exploração financeira de idosos, o que deverá ajudar a capturar problemas com antecedência. Mais de 20 referências foram feitas no escritório de segurança do Maine antes que o programa estivesse funcionando por até um ano. Outra abordagem bem-sucedida é o Programa de Prevenção de Fraude e Financiamento de Investimentos (EIFFE), que forma parte do Fundo de Proteção ao Investidor sem fins lucrativos, que capacita médicos, profissionais médicos e advogados para identificar e reportar o abuso financeiro de idosos.

Ao adotar uma rotina de triagem financeira rigorosa e buscar ação oficial quando necessário, os idosos podem se proteger contra a fraude financeira.