O petróleo - quem é dono dele e quem precisa disso - é freqüentemente citado como uma razão pela qual os países vão à guerra com algumas nações e permanecem aliados com outros. Este recurso natural é o "ovo de ouro" e os países que o possuem devem ser os mais ricos do mundo. Ou então você pensaria. (Para o fundo básico, veja Investopedia Oil and Gas Industry Primer.)

Mas ter o óleo nem sempre se traduz em vender o óleo. Os países que têm as maiores reservas de petróleo (o que significa que encontraram fontes comprovadas de petróleo no solo) nem sempre são os que têm a maior produção de petróleo (o que significa que eles podem "colher" o petróleo do solo e vender isto). Há uma série de razões geológicas, geográficas e políticas pelas quais as reservas mais altas nem sempre se sincronizam com a produção mais alta. Mas, em essência, se as reservas pudessem ser colhidas, então esses países deveriam estar em uma ganância inesperada e podem fazer candidatos de investimento muito bons.

Top oito países de maior reserva de petróleo

A OPEP (Organização dos Países Exportadores de Petróleo) é o maior grupo de comércio de petróleo - seus países membros possuem mais de 80% das reservas de petróleo comprovadas. Apenas dois dos oito maiores países da reserva de petróleo do mundo (Canadá e Rússia) são não parte da OPEP. A tabela a seguir detalha os principais países de reserva de petróleo e sua porcentagem de reservas mundiais comprovadas.

País	% de reservas de petróleo bruto comprovadas (em bilhões de barris)
Venezuela	20. 2%
Arábia Saudita	18. 0%
Canadá	11. 8%
Irã	10. 6%
Iraque	9. 5%
Kuwait	6. 9%
Emirados Árabes Unidos	6. 6%
Rússia	4. 1%

Fonte: OPEP & EIA

Os principais países da reserva são os países de produção superior?

Ter uma grande reserva comprovada de algumas maneiras pode ser irrelevante se questões políticas, econômicas ou tecnológicas impedirem a capacidade de trazer essas reservas à superfície. E por estas questões, existe uma dicotomia entre os países com maiores reservas e aqueles que produzem (colheita) a maior porcentagem de petróleo. Os três principais países produtores de petróleo são a Rússia, a Arábia Saudita e os Estados Unidos. Enquanto a Rússia e a Arábia Saudita são países de reserva superior, os Estados Unidos não são (com apenas 1,8% de reservas comprovadas). E a Venezuela, o principal país de reserva, é apenas o produtor 14 maior do mundo. A Venezuela está nesta posição por três razões: primeiro suas reservas são difíceis e muito caras de extrair devido ao tipo de óleo e localização; Em segundo lugar, sua empresa de exploração e produção de dívida pública gasta muito pouco investimento para obter esse óleo; e as terceiras empresas estrangeiras desconfiam de fazer um investimento no país porque a paisagem política tem sido muito negativa para os estrangeiros.

Bottom Line

A longo prazo, as reservas comprovadas que ainda não foram produzidas podem proporcionar prosperidade econômica aos países à medida que as questões tecnológicas, políticas ou outras que impedem a produção são resolvidas. Mas até esse momento, ter reservas não significa nada se você não pode produzir!