Você embarcou no seu vôo para Austin, estabeleceu-se em um assento do meio desconfortável na classe econômica e iniciou uma conversa com o seu companheiro de assento - apenas para descobrir que ele pagou US $ 100 menos pelo mesmo bilhete. Se você já teve essa experiência, você conhece a angústia requintada que muitas vezes faz parte da busca do bilhete de avião mais barato.

Cem dólares menos? E, no entanto, você tinha certeza, depois de três horas de surfar entre os sites da empresa Priceline, Expedia e da companhia aérea, que você definitivamente achou o preço mais barato existente na web. Você quer saber o que o cara no corredor sabe que você não conhece (além de como agarrar um assento no corredor em um vôo superdimensionado).

Não fique maluco; informado. Com estas seis estratégias simples, você pode garantir que da próxima vez, você é o único no assento do corredor que se gabava desse bilhete de barganha.

1. Procure o Melhor Valor

Antes de iniciar sua busca por um bilhete de barganha, lembre-se que "barato" é relativo. Algumas rotas, como vôos transatlânticos da U. S. para Paris no pico da temporada de verão, raramente são baratas. Você não está necessariamente procurando o vôo mais barato - você está procurando o vôo mais barato que você realmente está disposto a tomar. Uma maneira melhor de colocá-lo é que você está procurando o melhor valor, em relação à demanda, estação, rota, tempo de paragem, conexões, desejabilidade da companhia aérea e, claro, preço bruto. Muitas pessoas também priorizam as companhias aéreas com as quais eles têm uma conta de avião freqüente existente. (Veja 7 melhores formas de ganhar milhas aéreas e Melhores cartões de crédito de milhas aéreas para obter informações sobre como aumentar as milhas.)

2. Familiarize-se com as Ferramentas de Reservas

Para navegar neste crescente cenário digital complexo, é importante conhecer as diferenças entre as ferramentas de reserva disponíveis online - essencialmente, os tipos de sites que comercializam e vendem passagens aéreas. (Veja Melhores sites de viagens baratos para ver várias agências de viagens on-line.) Se você achar isso confuso, você não está sozinho: mesmo os profissionais de viagem reservaram um ingresso em um site consolidador apenas para encontrar-se atolados em letras finas ininteligíveis, sujeito a alterações draconianas ou políticas de cancelamento, ou sendo notificado via e-mail que o ingresso aumentou de preço.

Em primeiro lugar, os sites de consolidadores econômicos - que geralmente oferecem tarifas não publicadas - muitas vezes sofrem o peso das críticas quando se trata de tickets com desconto forte (pense entre 20% e 70% das tarifas publicadas) que às vezes são acompanhado de uma série de problemas potenciais. Enquanto os consolidadores legítimos podem oferecer descontos sérios, confira sempre a reputação do site com o Better Business Bureau antes de reservar.Finalmente, use sempre um cartão de crédito: é mais fácil disputar uma transação de cartão de crédito do que um pagamento em dinheiro usando um cartão de débito.

O território mais sombrio surge com sites de terceiros, que vendem bilhetes diretamente para você, e os motores de busca, que buscam bilhetes que atendem às suas especificações preferenciais entre um grande grupo de companhias aéreas (mas não necessariamente exaustivas). Nenhuma das opções é necessariamente mais barata do que a outra, embora os maiores motores de busca, como KAYAK , Skyscanner e Fly. com, mostre as tarifas das companhias aéreas e dos sites de terceiros. Se você está buscando uma operadora de baixo custo, no entanto, tenha em mente que algumas operadoras, como a Southwest Airlines, não aparecem nos motores de busca. Cuidado com as tarifas de terceiros que são centenas de dólares menores do que qualquer outra coisa que você encontrar; Eles são frequentemente listados em sites de má reputação. E sempre verifique as revisões e relatórios de consumidores em sites de terceiros desconhecidos, assim como você faria com consolidadores.

Uma última dica nas ferramentas: mantenha uma lista de top sites onde você encontrou boas ofertas no passado ou sites mais recentes que tenham boas críticas dos clientes. Dessa forma, você não será vítima de desesperado 2 a. m. Googling - o tipo em que sua consulta de pesquisa apressadamente digitada, "vôo mais barato para Bangkok", pode render uma série de sites de reserva potencialmente não confiáveis.

3. Vá para as Companhias Aéreas

Enquanto as próprias companhias aéreas são criticadas por estabelecer preços altos aparentemente arbitrários, não os desconto como a fonte de ingressos baratos. A beleza dos sites de companhias aéreas é que geralmente, o que você vê aqui é o que você obtém. A melhor estratégia para reservar um bilhete de baixo custo através de um site da companhia aérea é uma espécie de soco de um só golpe: primeiro, dirija-se a um motor de busca de viagens abrangente para verificar quais companhias aéreas oferecem os voos mais baratos para o seu destino. Uma vez que você tenha estabelecido poucas possibilidades, verifique diretamente nos sites da companhia aérea: normalmente encontrará as mesmas opções (ou às vezes até mais baratas) lá.

Lembre-se, são as próprias companhias aéreas que estabelecem preços e oferecem vendas, por isso sempre vale a pena verificar o preço da companhia aérea contra outros motores de reserva. Algumas companhias aéreas, como American e United, oferecem tarifas de venda semanais: considere se inscrever para boletins de e-mail que apresentam essas mudanças de vendas.

4. Exercício de diligência devida

Não importa como você reserve, é importante verificar novamente os detalhes, tais como preço, informações de passageiros e regras relativas a taxas para mudanças de ingresso e reembolsos. No entanto, a devida diligência é duplamente importante quando você reserva com um site de terceiros. Embora sites de longa data como a Expedia e a Orbitz tenham sólidas reputações, lembre-se de que, se você precisar mudar seu vôo, você estará lidando com os agentes do serviço ao cliente do site e não com a companhia aérea. Isto é especialmente importante para ter em mente quando você está oferecendo para um bilhete em um site, como a empresa Priceline, o que pode resultar em uma barganha tremenda - ou uma tremenda dor de cabeça se o seu itinerário mudar.

De acordo com o Consumers Union, enquanto os sites de terceiros podem fornecer detalhes legais sobre restrições de reembolso e outras informações de compra, esses detalhes geralmente são difíceis de detectar: ​​eles estão escritos em uma fonte minúscula ou escondidos dentro de um longo parágrafo de multa impressão.

5. Time It Right

Todos sabem que é mais barato viajar na temporada baixa (embora alguns se esqueçam de que a baixa temporada no Rio de Janeiro não é o mesmo que a baixa temporada em Roma). O que muitos ignoram é a importância do tempo quando se trata da data e da hora da reserva real, em vez do próprio itinerário.

Um estudo da Airlines Reporting Corporation (ARC) revelou que os clientes que reservaram bilhetes seis semanas antes da partida pagavam, em média, 6% a menos do que a tarifa média. Para vôos internacionais, planeje mais adiante: o ARC sugere que esses vôos são geralmente mais baratos com aproximadamente seis meses de antecedência. Outras estratégias? Scour sites da companhia aérea nas manhãs, quando as vendas geralmente são liberadas e evite reservar nos fins de semana. Finalmente, seja o mais flexível possível sobre o seu itinerário: os vôos da madrugada e do final da noite geralmente são melhores negócios do que os vôos que saem durante o horário comercial.

6. Fly Without Frills

Na última década, as operadoras de baixo custo não explodiram em todo o mundo, especialmente na Europa e na Ásia. De bifurcar cerca de alguns euros por um cobertor para pagar água e café - uma prática inaudita durante a época dourada da viagem - os clientes que voam companhias aéreas de baixo custo estão dispostas a sacrificar o conforto e as comodidades para preços baixos. Exceto as vendas de última hora, você encontrará os melhores preços nas companhias aéreas de baixo custo, como a EasyJet e a Ryanair, reservando pelo menos várias semanas, ou meses, com antecedência. À medida que você se aproxima da data de partida, as tarifas "de baixo custo" provavelmente irão mais perto das tarifas oferecidas pelas principais companhias aéreas.

Lembre-se de que muitas companhias aéreas sem folga voam para fora dos aeroportos distantes do centro das principais cidades, então fale isso em sua equação de tempo e dinheiro. Da maioria dos pontos no centro de Londres, por exemplo, o London Luton remoto pode ser mais caro e demorado - com várias transferências entre o metro, trem e ônibus de transporte - para chegar do que London Heathrow.

A linha inferior

Você dominou os mecanismos de pesquisa e as ferramentas de reserva. Você marcou estrategicamente suas reservas e itinerários, leu as letras finas e fez uma análise de custo-benefício nas tarifas oferecidas pelas operadoras usuais e de baixo custo. Se esse vôo barato permanece evasivo, lembre-se de que entender o preço da companhia aérea pode sentir como decodificar um enigma: enquanto as tardes de terça-feira foram encontradas como o horário mais barato para reservar voos, as quartas-feiras geralmente são os dias de partida mais baratos. Um fato confuso final: para vôos a menos de três semanas de distância, o domingo ganha o melhor dia para reservar um bilhete barato - rompendo completamente a regra antiga "não reservar nos fins de semana".

Veja Como voar primeira classe para barato para oito estratégias inteligentes para se colocar em um assento de primeira classe.