Não é uma corrida de ouro, exatamente. A sabedoria comum tem sido que há pouco lucro nas vacinas, embora existam alguns que contestam isso. No entanto, as empresas em todo o mundo foram rápidas em responder à imponente e urgente necessidade de uma vacina contra o vírus Zika, que infectou pelo menos 1. 5 milhões de pessoas desde o início do Brasil neste ano e é considerado culpado em pelo menos 2, 782 bebês brasileiros nascidos em 2015 com cabeças pequenas e cérebros subdesenvolvidos. Também é provável a deficiência visual, possivelmente mesmo em bebês infectados com Zika que não possuem microcefalia.

Preparando-se em torno do globo

Dr. Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas do NIH, pediu "uma imprensa em pleno tribunal" para encontrar uma vacina. Em janeiro, sua agência disse aos cientistas que financiaria pesquisas sobre microbiologia básica, resposta imune, testes, tratamentos, estudos de vigilância e vacinas para Zika.

A epidemia provocou uma resposta mundial vigorosa dos fabricantes de vacinas. Bharat Biotech in India (Private Company Ticker Symbol: BHABIOP), Butantan Institute no Brasil, GeneOne Life Science (KRX: 011000) e Inovio Pharmaceuticals (NASDAQ: INO INOInovio Pharmaceuticals Inc5. 66-1. 91% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ) na Coréia, NewLink Genetics Corp. (NASDAQ: NLNK NLNKNewLink Genetics Corp8. 98 + 1. 24% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ) nos EUA, Sanofi Pasteur na França e Takeda Pharmaceutical Co. (NASDAQOTH: TKPYY) no Japão estão entre aqueles que anunciaram o trabalho em uma vacina Zika. Algumas empresas estão colaborando com universidades, como a Sementis Ltd. da Austrália (com a Universidade da Austrália do Sul) e a GeoVax (OTCQB: GOVX) na U. S. (com a Universidade da Geórgia). O encanamento de vacinas cresceu nos últimos 20 anos, com mais pequenas e médias empresas, incluindo spin-offs de centros de pesquisa acadêmica, iniciando testes de vacinas de Fase I. Indústrias que apoiam os esforços de pesquisadores, como centros genéticos e de testes, também estão se preparando. (Veja também Cerus Corp. pode ter tratamento para o vírus Zika e o vírus Zika infecta a indústria de viagens .)

Zika pode ser um alvo de vacina mais fácil

Zika é um flavivírus, uma família que inclui a febre amarela, o Nilo Ocidental, a dengue e o vírus da encefalite japonesa. Felizmente, os cientistas têm um histórico bem sucedido de fazer vacinas contra o flavivírus e agora podem replicar e estudar infecções humanas em modelos animais. Os recentes avanços na tecnologia de vacinas, o trabalho com doenças semelhantes, como o Nilo Ocidental e a dengue e, talvez, o mais importante, processos acelerados de teste e aprovação, devem acelerar o esforço para uma vacina segura e eficaz, especialista em doenças infecciosas William Schaffner, M.D … disse à Investopedia. Schaffner, professor de medicina preventiva e medicina da Vanderbilt University em Nashville, explica que, ao contrário do vírus da gripe, que tem uma "capacidade diabólica de mutar", os flavivírus geralmente são mais estáveis. "Se pudermos criar uma vacina, ela deve trabalhar em diferentes partes do mundo e não precisa de modificação ao longo do tempo, tornando a vacina rentável, bem como um empreendimento de poupança da humanidade", disse Schaffner.

Enquanto candidatos testáveis ​​de vacina podem surgir nos próximos seis meses, Schaffner adverte que a segurança e os testes de eficácia são essenciais. Praticamente todos os concorrentes projetam uma linha de tempo de três a cinco anos antes de uma vacina ser totalmente testada e disponível para uso generalizado. No entanto, os Institutos Nacionais de Saúde agora tem esperança de que os testes humanos possam começar tão cedo quanto o verão deste ano.

Schaffner sente que a pressa competitiva de uma vacina é uma coisa boa, uma vez que uma abordagem mais organizada, como a tomada com o Projeto Genoma, levaria mais tempo e poderia desencorajar a iniciativa individual. "Há muita fermentação científica e determinação que manterão as luzes no laboratório à noite", diz ele.

Perspectiva da doença para a U. S.

Uma mordida de um mosquito Aedes infectado é o principal modo de transmissão de Zika, mas também houve casos documentados de transmissão de contato sexual e transfusões de sangue. Na U. S., programas robustos de redução de mosquitos estão em vigor e já estão sendo implantados em casos de relatórios de estados. Na U. K., os aviões nas rotas dos países afetados pela Zika serão pulverizados.

É improvável que o vírus Zika (ou Ebola, dengue ou chikungunya) se torne amplamente estabelecido na U. S., de acordo com especialistas em doenças infecciosas. As pessoas na U. S. estão menos expostas aos mosquitos, uma vez que são mais propensos a viver em ambientes fechados com ar condicionado e ter acesso a repelentes de insetos.

Medidas preventivas, como quarentena ou evitação de pessoas infectadas, podem não ser possíveis com Zika, uma vez que quatro das cinco vítimas nunca apresentaram sintomas visíveis. Quando os sintomas ocorrem, eles são semelhantes aos de muitas outras doenças leves. Febre, erupção cutânea, dor nas articulações ou conjuntivite (olhos vermelhos) estão entre os sintomas mais comuns, que normalmente começam dois a sete dias após serem mordidos. O CDC tem um exame de sangue para o vírus Zika, mas ainda não está comercialmente disponível.

A erradicação de mosquitos como espécie é uma medida também em consideração. Enquanto um apocalipse total de mosquitos roubaria espécies maiores de uma importante fonte de alimento, agora o trabalho está sendo feito na eliminação em massa do mosquito Aedes com doença. Isto poderia potencialmente prevenir dengue e chikungunya, bem como Zika. A Oxitec, uma empresa britânica com uma unidade de produção em Campinas, Brasil, é um grupo que está tentando eliminar os mosquitos Aedes, alterando os genes dos machos em cativeiro e, em seguida, liberando-os para acasalar e tornar a próxima geração estéril.Este método ainda não foi amplamente testado e aperfeiçoado.

A linha inferior

Evitar mordidas de mosquito e viajar para áreas infectadas são as principais medidas preventivas contra Zika, inteligentes para todos e talvez cruciais para as mulheres grávidas ou para aqueles que podem ser, bem como seus parceiros e familiares. As medidas usuais para combater os mosquitos, incluindo a não deixar água parada sob vasos de flores e nas margens, são importantes, como é o uso de calças longas, roupas de mangas compridas ao ar livre e uso de repelentes de insetos. Os mosquitos Aedes com Zika são mordedores diurnos e também podem morder durante a noite.

Os repelentes que contêm DEET, picaridina, eucalipto limão ou IR3535 são considerados seguros para uso durante a gravidez. Os testes do Consumer Reports verificaram a Fórmula de Pescadores Sawyer (com picaridin) e Off Deepwoods VIII (com DEET) efetiva por no mínimo 8 horas contra os mosquitos Aedes. Ele também descobriu que os repelentes com óleos vegetais, como a citronela e a erva-lembrada, não funcionavam contra mosquitos. (Além disso, veja Vírus Zika: últimos conselhos sobre como manter o seguro .)

Nota: Surgem mais suspeitas de saúde e Zika Rumores Ir Viral

Alguns especialistas em saúde reprodutiva agora temem que o vírus Zika pertence a um classe de infecções virais no útero que desde 1988 tem sido associada ao autismo, transtorno bipolar e esquizofrenia, embora ainda não tenha sido comprovada como uma causa direta. "A evidência aumentou há anos que as doenças mentais podem estar ligadas à exposição durante a gravidez a vírus como a rubéola, herpes e influenza, e a parasitas como Toxoplasma gondii ", informou recentemente Donald McNeil no New York Times.

O New York Times também informou que no Brasil, teorias de conspiração sobre as origens de Zika e as causas da microencefalia se espalharam pelas mídias sociais - por exemplo, culpando o larvicida químico usado para matar mosquitos. Com mosquitos de OGM lançados no Brasil alguns anos antes da epidemia súbita de Zika, também houve uma discussão de teorias de conspiração de que isso poderia ter causado o problema, mas a idéia foi meticulosamente refutada. As transmissões através de doações de sangue e relações sexuais foram documentadas, no entanto, levando novas diretrizes.