No mercado global de hoje, as empresas multinacionais operam em cidades ao redor do mundo. Uma vez que a qualidade de vida nessas cidades varia amplamente, a maioria das empresas que enviam seus funcionários às atribuições no exterior fornecem um subsídio de "qualidade de vida" - comumente referido como um "subsídio de dificuldade" - para compensá-los pela diminuição da qualidade de vida entre o seu local de residência e a nova localização. Enquanto a maioria dos funcionários precisaria de um pequeno incentivo para se mudar para um local desejável, uma quantidade considerável de incentivo pode ser necessária para que eles se mudem para uma cidade que está em uma nação instável e potencialmente perigosa. (Relacionado: "Padrão de Vida versus Qualidade de Vida")

Para ajudar as empresas a compensar os empregados expatriados de forma justa, a empresa de consultoria Mercer divulga um índice anual de "Qualidade de Vida" que classifica 223 cidades em todo o mundo por sua qualidade de vida. Os rankings são baseados em condições de vida agrupadas em 10 categorias - ambiente político e social, ambiente econômico, ambiente sociocultural, considerações médicas e de saúde, escolas e educação, serviços públicos e transportes, recreação, bens de consumo, habitação e meio ambiente natural. (Aqui é como viver rico por muito menos)

O índice de qualidade de vida de 2014 lançado em fevereiro classifica cidades da Europa Ocidental, Nova Zelândia / Austrália e Canadá entre aqueles que têm a mais alta qualidade de vida. Essas cidades possuem excelentes instalações de infraestrutura, saúde, educação e recreação, localizadas em jurisdições politicamente estáveis ​​e têm níveis de criminalidade relativamente baixos.

Com base nos critérios da Mercer, as cidades Top Ten com a mais alta qualidade de vida são -

1. Viena, Áustria
2. Zurique, Suíça
3. Auckland, Nova Zelândia
4. Munique, Alemanha
5. Vancouver, Canadá
6. Dusseldorf, Alemanha
7. Frankfurt, Alemanha < Genebra, Suíça
8. Copenhague, Dinamarca
9. Berna, Suíça / 10. Sydney, Austrália
10. (Berna e Sydney são conjuntas do décimo).

Outros pontos salientes do índice de 2014 -

Alemanha, Canadá, Austrália e Suíça têm o maior número de cidades entre os Top 25.

• Nenhuma cidade dos EUA figura no Top 25, com a cidade mais bem classificada dos EUA sendo São Francisco em 27.
• Cingapura, classificado como 25, tem a mais alta qualidade de vida na Ásia.
• A Economist Intelligence Unit (EIU) também produz uma pesquisa de "vivacidade" que avalia as condições de vida em 140 cidades a nível mundial, com base em cinco critérios: estabilidade, saúde, cultura e recreação, educação e infra-estrutura. Nas classificações da EIU divulgadas em agosto de 2014, os Top Ten são dominados por cidades da Austrália (4) e Canadá (3).As cidades com melhor capacidade de vida são: Melbourne, Viena, Vancouver, Toronto, Adelaide e Calgary (quinta conjunta), Sydney, Helsínquia, Perth e Auckland.

A linha inferior

Por que cidades famosas como Nova York, Londres, Paris e Tóquio não figuram nessas listas? A EIU observa que, embora essas mega-cidades sejam centros empresariais ou culturais de prestígio com grande atividade recreativa, apresentam níveis significativamente maiores de crime, congestionamento e problemas de transporte público do que as cidades menores. Não é por acaso que as cidades que geralmente apresentam pesquisas de qualidade de vida têm características muito semelhantes - são quase uniformemente medianas, com populações de alguns milhões e, conseqüentemente, menor densidade populacional e sem exceção localizada em economias desenvolvidas.