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A Kia Motors não fez uma boa primeira impressão quando chegou na U. S. há cerca de 20 anos. Um crítico descreveu o 1996 Kia Sephia como "muito barato", achando "nenhuma razão convincente para possuí-lo". A empresa também estava atormentada com recordações sérias. O 1999 Kia Sportage, por exemplo, teve seis recalls separados para faróis defeituosos, cinto de segurança, estabilidade do assento da segunda e terceira fila, fiação e freios.
Então, como uma empresa de automóveis coreana atormentava questões de design e segurança, bem como uma falência em 1997, gerenciava para se tornar uma das marcas de mais rápido crescimento nos EUA e o segundo lugar para o estudo 2015 JD Power Initial Quality?
Reestabrishing Trust
Quando a Hyundai Motors comprou a Kia após sua falência em 1998, os executivos perceberam que a marca era condenados a falhar nos EUA se eles de alguma forma não recuperassem a confiança do consumidor. Um de seus primeiros movimentos foi estabelecer um acordo de garantia de três partes com a esperança de que os compradores estariam mais dispostos a ignorar o passado técnico problemático da Kia se eles recebessem uma garantia contra futuros soluços. (Veja também Os 5 melhores rendimentos corporativos .)
Compromisso revitalizado com qualidade
Uma política de garantia abrangente teria exacerbado os problemas da Kia se os carros continuassem a funcionar mal. O próximo passo foi renovar a forma como a empresa automobilística coreana abordou o conceito de qualidade em mecânica e design.
Em 1999, Chung Mong-Koo, que já havia trabalhado nas indústrias industriais, metalúrgicas e de serviços da Hyundai, tornou-se presidente e CEO. Tomando uma abordagem prática, Chung visitou pessoalmente várias plantas de produção da empresa na U. S., usando um intérprete para apontar os problemas mecânicos associados a muitos dos veículos da Hyundai e da Kia para os executivos da U. S..
A empresa chegou a criar um Centro de Controle e Controle Global na Coréia que monitora os feeds ao vivo de todas as unidades de montagem em todo o mundo em tempo real. Isso dá à Sede um meio para abordar imediatamente quaisquer problemas ou problemas de produção que possam surgir.
A Kia ainda colocou um limite no número de carros produzidos a cada ano - 7 milhões - para garantir a produção de qualidade e a disciplina dos funcionários.
"Todas as pessoas que conheço na Hyundai [da qual a Kia é uma subsidiária] estão inclinadas a certificar-se de que a qualidade está melhorando o tempo todo", disse o especialista asiático da indústria automotiva, Michael Dunne, para a estratégia-negócio. com este "espírito especial" … diz que "seremos melhores no que fazemos, onde quer que vá e seja o que for preciso". (Para mais informações, veja: Fundamentos de Investimento: Vôo para Qualidade . )
Savvy Marketing
Embora a sede da Kia e Hyundai na Coréia do Sul controle em grande parte o lado técnico da empresa, a divisão americana tem muito mais autonomia quando se trata de seus esforços de marketing.
Uma de suas incursões mais memoráveis foi a campanha Kia Soul Shuffle, que contou com um trio de hamsters CGI de dança que, aparentemente, tomou conselho de guarda-roupa da comédia de filme Malibu's Most Wanted. A Kia incentivou os consumidores a enviar seus próprios vídeos deles fazendo o Kia Soul Shuffle aos canais de mídia social da empresa em troca de prêmios e recompensas.
A empresa automobilística também investiu fortemente em publicidade esportiva, iniciando acordos com eventos esportivos de alto volume, como o Futebol de domingo à noite da NBC e a Copa do Mundo da FIFA 2014 no Brasil. Kia também se tornou o parceiro automotivo oficial da NBA, com Lebron James e Blake Griffin servindo como dois dos embaixadores de alto perfil da marca.
A linha inferior
A Kia Motors percorreu um longo caminho no restabelecimento da indústria automotiva americana, perdendo o passado como um fabricante barato e pouco confiável a favor do design progressivo e da confiabilidade e qualidade premiadas. Se não fosse por um foco renovado em qualidade e eficiência, Kia muito bem poderia ter ido a rota de Daewoo.
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