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A AT & T teve uma história que remonta a 1885 e, como monopólio suportado pelo governo, era uma empresa altamente lucrativa. Coloquialmente conhecido como Ma Bell, o gigante das comunicações perdeu o apoio do governo na década de 1980 quando foram cobradas acusações contra o Sherman Antitrust Act. Esta foi a segunda vez que a AT & T encontrou-se em um processo antitruste. Em 1949, a AT & T foi dispensada das leis antimonopolistas porque acreditava-se que uma única empresa fornecendo serviço nacional era uma parte vital da segurança nacional e qualquer desregulamentação poderia interromper o serviço. A segunda vez, sob o martelo de Sherman, a AT & T não teve muita sorte.

O caso começou em 1974, foi decidido contra a AT & T em 8 de janeiro de 1982 e o plano de separação foi formalizado em 1983. Ma Bell foi condenado a desistir de serviços de chamadas locais para spinoffs regionais menores denominados Baby Bells. A empresa-mãe continuaria com seu negócio de longa distância e podia se mudar para empresas de computadores e internet. Criado em 1 de janeiro de 1984, os Baby Bells foram alguns dos resultados mais bem sucedidos da história, já que a AT & T já havia pago os layouts de infra-estrutura e seus negócios foram estabelecidos e produzindo dinheiro desde o primeiro dia.

A AT & T teve problemas para encontrar os pés após a divisão e, além de girar AT & T Wireless em 2001, languished enquanto Baby Bells superou sua Ma. O governo afrouxou as restrições de telecomunicações e os Baby Bells começaram a se fundir e comprar uns aos outros para aumentar suas áreas de serviço. Em 2005, um dos Baby Bells comprou a Ma Bell, renomeando AT & T e trazendo pelo menos uma reunião familiar parcial depois de duas décadas separadas.

Para saber mais, confira Antitrust Defined .

Esta pergunta foi respondida por Andrew Beattie.