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Nem todas as práticas contábeis financeiras nos Estados Unidos têm de cumprir os princípios contábeis geralmente aceitos (GAAP). Somente empresas de capital aberto, com fins lucrativos, são obrigadas a aderir aos GAAP em suas contas financeiras externas. Empresas privadas e sem fins lucrativos geralmente optam por usar diretrizes GAAP, embora não haja requisitos legais para o fazer. O GAAP não se aplica à contabilidade interna, também conhecida como contabilidade gerencial.

GAAP e FASB

O Conselho de Normas de Contabilidade Financeira é responsável por criar e atualizar GAAP para empresas de capital aberto. O FASB é uma extensão da U. S. Securities and Exchange Commission (SEC), uma agência federal criada pelo Congresso responsável pela regulação dos mercados financeiros.

As empresas da U. S não podem decidir publicar todas por conta própria. Eles devem declarar e arquivar com a SEC e, entre outras coisas, provar que sua contabilidade financeira depende dos padrões impostos pelos GAAP.

As raízes dos regulamentos contábeis atuais aplicados pelo governo retornam à Grande Depressão. Preocuparam-se sobre a forma como a contabilidade financeira foi realizada até o colapso do mercado de ações de outubro de 1929, pelo que o governo federal estabeleceu a SEC.

Contabilidade financeira para empresas não públicas

A prevalência de GAAP no mundo do investimento e contabilidade cria uma expectativa de padrão de contabilidade para todas as empresas. Muitas empresas privadas e sem fins lucrativos optam por adotar princípios GAAP, especialmente se eles consideram ser públicos em algum momento no futuro.

Os contadores são treinados em GAAP. É mais fácil e menos dispendioso usar procedimentos contábeis padrão do que ter que se adaptar a qualquer processo contábil que uma empresa privada individual use.