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Os empréstimos privados geralmente são mais caros do que os federais porque um empréstimo de estudante federal é financiado pelo governo federal. Um empréstimo de estudante privado é financiado por um banco, uma união de crédito ou outro credor e não tem tantos benefícios como um empréstimo federal. O Departamento de Educação da U. S. sugere que os alunos comecem por se candidatar a empréstimos de estudantes federais e reservar empréstimos de estudantes privados como uma opção se não houver mais fundos federais disponíveis para emprestar.

Existem muitas vantagens que um empréstimo de estudante federal tem sobre empréstimos de estudantes privados. Um empréstimo de estudante federal tem uma taxa de juros baixa e fixa, uma característica geralmente não oferecida por um empréstimo de estudante privado. As taxas de juros para empréstimos privados são muitas vezes variáveis, o que significa que a taxa começa baixa, mas pode ser superior a 18%. Os alunos não precisam começar a pagar os empréstimos de estudantes federais até depois de sair da escola ou a menos que o status de inscrição seja inferior à metade do tempo. Um empréstimo de estudante privado normalmente exige que os pagamentos sejam feitos enquanto o aluno ainda está na escola.

Se uma graduação pode demonstrar uma necessidade financeira, ele pode se qualificar para um empréstimo subsidiado, com o governo pagando o interesse do empréstimo enquanto o aluno está na escola. Um empréstimo de estudante privado não é subsidiado e não oferece esse benefício.

Um empréstimo de estudante federal não requer uma verificação de crédito ou um co-signatário. Ambos podem ser necessários para um empréstimo de estudante privado.

Por último, os empréstimos de estudantes federais oferecem muitas opções para estudantes que estão tendo problemas para reembolsar o empréstimo, enquanto que um empréstimo de estudante privado não oferece opções como o adiamento.

Para se candidatar a um empréstimo de estudante federal, você deve preencher a Solicitação Gratuita de Auxílio Federal para Estudantes, também conhecida como FAFSA.