O homem mais rico da Índia por oito anos consecutivos e por um breve período em 2008 como candidato pelo título de homem mais rico do mundo, Mukesh Ambani é o atual presidente e diretor-gerente da Reliance Industries. Ele é o filho mais velho de Dhirubhai Ambani, fundador da Reliance Industries, uma das maiores empresas privadas da Índia, com interesses em refinação, petróleo e gás, petroquímica, telecomunicações, varejo e mídia. Mukesh Ambani detém cerca de 45% da Reliance Industries, fazendo com que seu patrimônio líquido seja de aproximadamente US $ 24 bilhões. Mukesh e seu irmão mais novo, Anil, estavam trabalhando conjuntamente enquanto o pai estava vivo. Em 2005, o negócio foi dividido entre os dois irmãos, com Mukesh mantendo o negócio de petróleo e gás e Anil segurando telecomunicações, infra-estrutura e finanças. (Para leitura relacionada, veja: A Índia está eclipsando a economia da China como a BRIC Star mais brilhante. )

Para entender o poder da Reliance Industries, os números são um bom começo. Sua refinaria de petróleo em Jamnagar, Gujarat, é uma das maiores do mundo, com 2% de capacidade de processamento global. Também constitui 15% das exportações da Índia, 4% de sua capitalização bolsista e 3% de suas receitas tributárias e é o maior investidor corporativo privado do país. (Ver artigo: Uma Introdução ao Mercado de Valores da Índia .) É também o maior produtor mundial de fibras e fios de poliéster.

Mukesh Ambani é licenciado em Engenharia Química pela Universidade de Mumbai e estava cursando seu MBA da Universidade de Stanford quando abandonou para ajudar seu pai na construção de uma fábrica de fios de filamentos de poliéster depois obteve uma licença do governo indiano em 1981 para produzir fios de filamentos de poliéster, batendo os gostos de outras bem conhecidas casas de negócios indianos, como as Tatas e Birlas.

A Reliance foi fundada em 1957 por Dhirubhai Ambani como fornecedora de fios têxteis para fabricantes de têxteis. Ele decidiu entrar na fabricação de têxteis em meados da década de 1960 e criou sua primeira fábrica em 1966. A falta de um braço de distribuição adequado, o que era necessário para evitar a dependência dos jogadores existentes e manter os custos baixos, além de uma escassez de recursos levou a Reliance a sair com um IPO em 1977, arrecadando US $ 1,8mn e iniciando a cultura dos mercados de capitais na Índia. (Em inglês): Mukesh Ambani entrou oficialmente na Reliance em 1981 e supervisionou sua integração para trás do poliéster para os têxteis e depois para os petroquímicos em 1986 e mais tarde na exploração de petróleo e gás e, mais recentemente, em outros setores não relacionados .

Uma nova subsidiária petrolífera foi criada em 1991 e seu IPO foi lançado em 1993, tornando-se o maior IPO da Índia naquela época.A empresa também emitiu Global Depository Receipts (GDR's) em 1993-94 no Luxemburgo, tornando-se a primeira empresa indiana a fazê-lo. Em 1997, a Reliance obteve permissão para construir sua refinaria de petróleo em Jamnagar, que foi contratada em 1999. No mesmo ano, a Reliance ganhou 12 blocos de petróleo para exploração na Bacia de Krishna-Godavari (KG-D6) na Baía de Bengala. Também se expandiu para o setor de telecomunicações em 2002 e, ao mesmo tempo, expandiu suas operações de refinação.

O período da Mukesh nas principais receitas de vendas aumentou mais de 6 vezes e os lucros aumentam em torno de 3 vezes desde 2005. No entanto, o estoque da Reliance tem ficado louco nos últimos 2 anos, em parte devido a questões de governança corporativa e sua estrutura corporativa opaca , levando a algumas pessoas a chamá-lo de maior destruidor de riqueza no país. O resultado esperado da bacia KG-D6 não foi tão alto quanto o esperado, o que levou os esforços da empresa a obter um preço mais alto do governo pelo seu gás. (Veja: Como o petróleo bruto afeta os preços do gás? ) A empresa também está perdendo a batalha de imagem pública, com acusações de capitalismo de amiguismo e toda a imprensa ruim associada a ele. Também houve algumas acusações sérias de que a Reliance possa usar suas conexões políticas para instalar o sistema para obter acordos favoráveis.

As incursões de Mukesh no varejo, banda larga sem fio 4G e mídia claramente indicam áreas de crescimento futuro para o Reliance. Já iniciou um serviço on-line para seu negócio de mercearia de tijolos e argamassa, o Reliance Fresh. (Para leitura relacionada, veja: Por que o retalho "Bricks and Mortar" continua com uma Aposta sólida .) Adicionou adicionalmente o setor de telecomunicações ferozmente competitivo novamente com seu empreendimento de banda larga 4G. A aquisição da rede 18, uma empresa de televisão na Índia que possui uma variedade de canais de TV, criou muito furor no país em relação às intenções de Reliance e se queria restringir a liberdade de imprensa na Índia tentando estrangular qualquer publicidade negativa contra ela na meios de comunicação. Do ponto de vista das empresas, ele se encaixa em sua estratégia que visa fornecer conteúdo para seus consumidores 4G. Ele também comprou participações em uma empresa de tutoria on-line para expandir os serviços que pode oferecer via 4G.

Uma crítica severa foi cobrada contra Mukesh pessoalmente por sua casa de 400 mil metros quadrados em Mumbai, uma casa palaciana com 27 andares no valor de US $ 1 bilhão e por mostrar insensibilidade ao grande número de pessoas pobres que vivem na Índia. Embora sempre soubesse ser uma pessoa privada que se afastou da mídia, ele entrou no centro das atenções em 2008, quando comprou uma equipe de críquete de Mumbai na recém formada Indian Premier League.

A linha inferior

A dependência como empresa não tem sido uma organização tecnologicamente disruptiva, mas, ao adotar as tecnologias e processos mais modernos e implementando sistemas adequados, conseguiu construir uma cadeia de suprimentos robusta e alcançar significantes economias de escala. Não há dúvida de que Mukesh Ambani expandiu e solidificou o negócio criado por seu pai, em maior medida do que seu irmão.Dhirubhai Ambani superou muitas probabilidades de estabelecer Reliance em um país que foi percebido como anti-privatização e favoreceu o status quo. Mas também é justo dizer que Dhirubhai, em certa medida, se beneficiou do sistema de licenças na pré-liberalização da Índia ao jogar o sistema em sua vantagem. Alguns desses relacionamentos ainda beneficiam a Reliance até hoje, mas o futuro definitivamente não irá favorecer esses negócios. Para garantir que a Reliance sobreviva e floresça em um estágio cada vez mais global, Mukesh Ambani deve fazer um grande esforço para melhorar a imagem dele e de sua empresa. (Para leitura relacionada, veja: Uma Avaliação de Mercados Emergentes.)