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A Grande Depressão teve impactos substanciais sobre a natureza dos regulamentos bancários e os requisitos de reservas fracionárias nos Estados Unidos. A Reserva Federal, criada em 1913, mal administrou a oferta monetária das décadas de 1920 e 1930. Após milhares de falhas bancárias entre 1929 e 1933, a Federal Deposit Insurance Corporation, ou FDIC, foi criada e o Fed ganhou a capacidade de estabelecer requisitos de reserva.

Os Atos Bancários

Em 1933, o Congresso da U. S. aprovou o Ato Bancário em resposta às falhas da Grande Depressão. A Lei tem quatro partes separadas e muitas vezes contraditórias, incluindo as famosas provisões Glass-Steagall que separaram a banca de investimento da banca comercial. O Congresso tomou outro tiro em 1935, substituindo as partes antigas da Lei Bancária por um novo documento mais consistente.

Os Atos Bancários transferiram o poder das agências de reserva regionais para o Conselho em Washington, D. C. Eles reorganizaram a liderança do Fed e deram ainda mais independência ao seu órgão de governo.

O seguro da FDIC foi estendido a todos os depositantes americanos até US $ 100.000, na esperança de impedir que outro banco funcione. O Fed elevou a quantidade necessária de bancos de capital teve que manter em depósito e também reduziu o montante de dinheiro que poderia ser emprestado em margem para fins de investimento.

A Grande Depressão e a Reserva Federal

Há uma boa razão para o Fed e as reservas bancárias serem alteradas após a Grande Depressão: elas podem ter causado ou exacerbado.

Duas teorias separadas das causas da Grande Depressão culpam o Federal Reserve. A explicação monetarista foi oferecida pelos economistas Milton Friedman e Anna Schwartz em 1963. Eles alegaram que o Fed estourou a bolha do mercado de ações em agosto de 1929 e, subsequentemente, não conseguiu sustentar os preços ou oferecer empréstimos de emergência aos bancos em dificuldades, exacerbando as corridas bancárias.

Outra teoria surgiu em 1963 do economista Murray Rothbard. Rothbard afirmou que o Fed manteve as taxas de juros cronicamente baixas durante a década de 1920, alimentando uma bolha especulativa através de contas de margem altamente alavancadas.