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O Dow é uma lista, ou índice, de empresas consideradas boas indicadores da força do mercado. Simplificando, essas empresas são amostras do mercado: quando estão bem, a economia está indo bem e vice-versa. Portanto, o Dow tira o valor médio dessas empresas todos os dias para ver se aumentou ou diminuiu.

Como o índice está lidando com empresas que valem bilhões de dólares, um método simples de exibir suas mudanças de valor teve que ser formulado. O inteligente e engenhoso Charles Dow quebrou tudo em pontos em vez de dólares. Os pontos ainda representam dólares, mas a proporção não é 1: 1. Desta forma, em vez de dizer: "Hoje, as ações da Dow ganharam coletivamente US $ 693, 573961, dão ou levam alguns milésimos", as pessoas podem dizer: "O Dow foi 100 pontos. " Obviamente, esta é uma grande melhoria.

No entanto, uma vez que o Dow apenas consiste em 30 estoques diferentes, não é a melhor representação de todo o mercado. Às vezes, os investidores são enganados em acreditar que, se o Dow estiver em alta, assim como todos os outros títulos de capital, mas esse não é o caso.

Para mais informações sobre o Dow e outros índices, consulte estes Pergunte-nos: qual é a melhor maneira de medir o mercado total? e quem é Dow Jones?

Para saber mais sobre como o Dow é calculado, confira o artigo "Cálculo da Média Industrial Dow Jones".