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As empresas de alimentos e bebidas representam uma opção de investimento atraente para os investidores, uma vez que essas empresas pertencem a um segmento de bens de consumo, que tende a não ser cíclico e sujeito a flutuações menores do mercado. Uma métrica que os investidores usam para avaliar empresas e indústrias é a margem de lucro, que fala da capacidade da empresa de gerenciar seu custo e efetivamente cobrar seus produtos. Em maio de 2015, a margem de lucro para as empresas do setor de alimentos e bebidas variou de -24. 1% a 24%. A margem média de lucro foi de 5,2%.

A margem de lucro é calculada como o lucro líquido dividido pelas receitas totais da empresa. Se a empresa não gerar nenhuma receita ou os ganhos são negativos, a margem de lucro é sem sentido ou negativa. Os investidores costumam calcular as margens de lucro das empresas e, em seguida, compará-las em todas as médias do setor e da indústria para determinar onde uma determinada empresa está na distribuição geral das margens.

A margem de lucro para o setor de alimentos e bebidas variou de -24. 1% para a Boulder Brands, um produtor de alimentos embalados de consumo natural, para 24% para a Anheuser Busch Inbev SA, uma empresa de fabricação bem conhecida. As empresas de bebidas tendem a ter uma margem de lucro média ligeiramente superior a 5,8% em relação à margem de lucro média de 4,6% para as empresas de alimentos, uma vez que alguns produtores de alimentos têm grandes ganhos negativos.

Os investidores muitas vezes olham para outras medidas estatísticas para ter uma sensação da margem de lucro típica em um setor específico. Uma dessas medidas é a mediana, o que é especialmente útil para uma distribuição altamente desviada das margens de lucro. Em maio de 2015, o setor de alimentos e bebidas teve um baixo grau de inclinação e a margem média de lucro para o setor foi de 5,5%.