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O setor químico é um dos maiores setores da indústria do mundo, abrangendo cinco principais subsectores que afetam o setor de manufatura, agricultura, serviços e serviços públicos. A principal função deste setor industrial é a conversão de recursos naturais, como petróleo bruto e gás, metais, água, ar e minerais em produtos químicos elementares ou compostos complexos que são usados ​​em uma ampla gama de usos domésticos, comerciais e industriais. O setor é responsável pelo fabrico e exportação de cinco grandes categorias de produtos químicos - produtos de consumo, produtos químicos básicos, produtos químicos especiais, produtos químicos agrícolas e produtos farmacêuticos.

Tamanho do setor químico

Nos Estados Unidos, o setor químico gerou mais de US $ 769 bilhões em receita em 2012 e estima-se que tenha adicionado mais de US $ 811 bilhões a economia dos EUA em 2013. A indústria emprega mais de 784 000 trabalhadores e fornece empregos auxiliares para mais de 2,7 milhões de pessoas que representam uma força de trabalho cada vez maior. O setor também é um dos maiores gastos na área de pesquisa e desenvolvimento, com uma despesa de mais de US $ 57 milhões em 2012. O setor também apóia a maior parte da fabricação tradicional e não tradicional com uma influência que permeia todos os aspectos da vida diária.

Atividades do setor químico

As atividades do setor químico são divididas em cinco categorias distintas com base no tipo de produtos fabricados. Essas categorias são produtos químicos básicos, especialidades químicas, agroquímicos, produtos químicos para consumo e produtos farmacêuticos.

Os produtos químicos básicos incluem elementos e compostos refinados e purificados para uso nas indústrias química e de fabricação para produzir produtos industriais ou de consumo. Estes produtos químicos incluem elementos inorgânicos tais como cloro, enxofre e fósforo; gases como oxigênio, nitrogênio e gases raros; compostos como amoníaco; e compostos orgânicos tais como etanol, metanol, fenol e ureia.

Produtos químicos especiais são compostos orgânicos ou inorgânicos complexos que são usados ​​como selantes, aditivos, adesivos e produtos químicos de tratamento para uma ampla gama de fins ambientais, industriais e comerciais.

Agroquímicos incluem fertilizantes, pesticidas, herbicidas, fumigantes e outros produtos químicos utilizados na produção de alimentos. Esses produtos químicos são responsáveis ​​pela erradicação de várias doenças prejudiciais às culturas e permitiram que o país aumentasse exponencialmente a produção de alimentos.

A fabricação de produtos farmacêuticos é o maior subsetor do setor químico e inclui o fabrico de medicamentos que salvam vidas, suprimentos hospitalares e unguentos para seres humanos e animais.

Produtos de consumo como detergentes, produtos de limpeza, sabões e cosméticos para uso humano e animal também são cobertos sob o guarda-chuva do setor químico.

Produtos petroquímicos, petróleo e gás e subprodutos, também formam parte significativa desta indústria.

Apesar da omnipresença da indústria química, o setor é um dos mais regulamentados nos Estados Unidos e em todo o mundo. A fabricação de produtos químicos através de vários processos produz grandes volumes de subprodutos sólidos, líquidos e gasosos, alguns dos quais são tóxicos, explosivos ou perigosos para a vida humana e para o bem-estar. Por exemplo, na U. S., o setor de produtos químicos é regulado por controles ambientais rigorosos administrados pela Agência de Proteção Ambiental (EPA), bem como protocolos de segurança que regem o fabrico, uso, armazenamento, transporte, importação e exportação de produtos químicos e subprodutos. Estes protocolos são regidos pelo Departamento de Segurança Interna (DHA).