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O multiplicador keynesiano foi introduzido por Richard Kahn na década de 1930. Isso mostrou que qualquer despesa do governo trouxe ciclos de gastos que aumentaram o emprego e a prosperidade, independentemente da forma dos gastos. Por exemplo, um projeto governamental de US $ 100 milhões, seja para construir uma barragem ou escavar e encher um buraco gigante, pode pagar US $ 50 milhões em custos de mão-de-obra pura. Os trabalhadores então levam esses US $ 50 milhões e, menos a taxa média de poupança, gastá-lo em vários negócios. Essas empresas agora têm mais dinheiro para contratar mais pessoas para fazer mais produtos, levando a outra rodada de gastos. Essa idéia foi o núcleo do New Deal e o crescimento do estado de bem-estar social.

Tomou ainda mais, se as pessoas não economizassem nada, a economia seria um motor imparável funcionando no pleno emprego. Os keynesianos queriam neutralizar a poupança taxando as poupanças para forçar as pessoas a gastar mais. O modelo keynesiano separou arbitrariamente a poupança e o investimento privado em duas funções distintas, mostrando a poupança como um dreno sobre a economia e, assim, tornando o investimento privado inferior ao gasto deficitário. A menos que alguém segure suas economias inteiramente em dinheiro - e o verdadeiro acúmulo como este é raro - é investido seja pelo indivíduo ou pelo banco detentor do capital. Friedman, entre outros, mostrou que o multiplicador keynesiano estava incorretamente formulado e fundamentalmente falho. (Para mais, leia Free Market Maven: Milton Friedman .)

Uma falha está ignorando a forma como os governos financiam gastos: impostos ou problemas de dívida. Aumentar os impostos tira o mesmo ou mais da economia de economia; Levantar fundos por títulos faz com que o governo adote dívidas. O crescimento da dívida se torna um poderoso incentivo para que o governo aumente impostos ou infle a moeda para compensá-lo, reduzindo assim o poder de compra de cada dólar que os trabalhadores estão ganhando. Talvez a maior falha seja ignorar o fato de que economizar e investir tem um efeito multiplicador pelo menos igual ao gasto de déficit, sem a desvantagem da dívida. No final, se trata de confiar em pessoas privadas para gastar seu próprio dinheiro com sabedoria ou se você acha que os funcionários do governo vão fazer um trabalho melhor.

Para mais informações, veja A economia keynesiana pode reduzir os ciclos de crescimento-impulso?

Esta pergunta foi respondida por Andrew Beattie.