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O índice de cobertura de juros é uma medida da capacidade de uma empresa para lidar com sua dívida pendente. É um dos vários rácios da dívida que podem ser usados ​​para avaliar a situação financeira de uma empresa. Um bom índice de cobertura de juros é considerado importante tanto pelos analistas de mercado quanto pelos investidores, uma vez que uma empresa não pode crescer e pode nem mesmo poder sobreviver, a menos que possa pagar adequadamente os juros sobre as obrigações existentes para os credores. O termo "cobertura" refere-se ao período de tempo (normalmente o número de exercícios fiscais) para o qual os pagamentos de juros podem ser feitos com os ganhos atualmente disponíveis da empresa. Uma empresa que tem ganhos atuais muito grandes além do montante necessário para fazer pagamentos de juros sobre sua dívida tem uma maior cofre financeiro contra uma desaceleração temporária nas receitas. Uma empresa que não consegue cumprir suas obrigações de juros com os ganhos atuais está em uma posição financeira muito precária, já que mesmo um ligeiro deságio temporário na receita pode torná-lo financeiramente insolvente.

O índice de cobertura de juros é alcançado através de um cálculo simples; divida os ganhos antes dos juros e impostos (EBIT) pelo montante necessário para pagar juros sobre todas as dívidas pendentes da empresa aos credores. Por exemplo, se o lucro de uma empresa antes de impostos e juros for de US $ 50.000 e seus requisitos de pagamento de juros totalizam US $ 25.000, então o índice de cobertura de juros da empresa é 2.

O que constitui uma boa cobertura de interesse varia não apenas entre indústrias, mas mesmo entre empresas da mesma indústria. Geralmente, um índice de cobertura de juros de pelo menos 2 é considerado o valor mínimo aceitável para uma empresa que possui receitas sólidas e consistentes, como uma empresa de energia. Os analistas preferem ver uma taxa de cobertura de 3 ou melhor. Em contrapartida, um índice de cobertura abaixo de 1 indica que uma empresa não pode cumprir suas obrigações de pagamento de juros atuais e, portanto, não possui boa saúde financeira.