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"A montante" e "a jusante" são termos comerciais gerais referentes à localização de uma empresa na cadeia de suprimentos. Quanto mais perto do usuário final, uma função ou empresa é, mais adiante é dito ser. A extração ou produção de matérias-primas são elementos da cadeia de suprimentos considerados a montante. A cadeia de abastecimento de petróleo e gás é comumente referenciada desta maneira. As empresas a montante identificam depósitos de petróleo e gás natural e se envolvem na extração desses recursos do subsolo. Essas empresas são muitas vezes chamadas de empresas de exploração e produção. Os refinadores representam o elemento a jusante da cadeia de abastecimento de petróleo e gás.

As operações de petróleo e gás a montante identificam depósitos, perfuram poços e recuperam matérias-primas do subsolo. Este setor também inclui serviços relacionados, como operações de plataformas, estudos de viabilidade, aluguel de máquinas e fornecimento de químicos de extração. China National Offshore Oil Corporation e Schlumberger são exemplos de grandes empresas que se concentram em serviços upstream. Muitos dos maiores operadores a montante são as principais empresas de petróleo e gás diversificadas, como a Exxon-Mobil.

As operações Midstream vinculam as entidades a montante e a jusante. As operações Midstream incluem principalmente transporte e armazenamento de recursos, como pipelines e sistemas de coleta. As empresas Kinder Morgan e Williams são dois exemplos de empresas intermediárias.

As operações a jusante incluem refinarias e marketing. Esses serviços tornam o petróleo bruto em produtos utilizáveis, como gasolina, óleos combustíveis e produtos à base de petróleo. Os serviços de marketing ajudam a mover os produtos acabados de empresas de energia para revendedores ou usuários finais. Marathon Petroleum e Phillips 66 são dois exemplos notáveis ​​de empresas a jusante.