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O dinheiro Fiat não possui nenhum valor intrínseco. Qual valor depende da confiança pública no emissor da moeda. A proposta legal é qualquer moeda declarada legal por um governo. Muitos governos emitem uma moeda fiduciária e, em seguida, tornam-na legal, estabelecendo-a como padrão para o reembolso da dívida.

O dinheiro de commodities, com valor baseado em uma mercadoria como o ouro, é propenso a flutuar em valor com base nas mudanças de preços dessa commodity. O dinheiro da Fiat, no entanto, retém apenas o valor colocado por ela pela confiança do público. Uma economia forte geralmente aumenta o valor do dinheiro fixado emitido por esse governo. A inflação pode ocorrer quando um governo cria muito de uma moeda fiat, e a oferta monetária aumenta muito rapidamente como resultado. A partir de 2015, a maioria das moedas e moedas de papel são moeda fiduciária.

O dólar dos EUA é tanto dinheiro fiduciário quanto curso legal. Em 1933, o governo federal da U. S. deixou de permitir que os cidadãos troquassem de moeda pelo ouro do governo. O padrão-ouro, que apoiou a moeda da U. S. com ouro federal, terminou completamente em 1973, quando os Estados Unidos também pararam de emitir ouro para governos estrangeiros em troca de notas de moeda de U. S. Os dólares são agora apoiados pelo próprio governo da U. S. Como moeda legal, o dólar é aceito para dívidas públicas e privadas.

O valor do dólar flutua com as condições econômicas e a gestão do governo federal das taxas de juros. Uma vez que o governo controla a oferta monetária, pode imprimir mais dólares e criar uma inflação maior, conforme necessário, para influenciar as condições econômicas. À medida que as mudanças na confiança pública no governo da U. S. ocorrem com freqüência, o valor do dólar pode mudar rapidamente mesmo sem a administração federal em curso.