Um dos argumentos tradicionais para uma economia de mercado livre é que proporciona às empresas um incentivo tangível para oferecer bens e serviços que as pessoas desejam. Ou seja, as empresas que respondem com sucesso às necessidades do consumidor são recompensadas com maiores lucros.

No entanto, alguns economistas e filósofos políticos alegaram que o modelo capitalista é inerentemente falho. Tal sistema, dizem eles, cria necessariamente vencedores e vencedores claros. Porque os meios de produção estão em mãos privadas, aqueles que os possuem não só acumulam uma parcela desproporcional da riqueza, mas têm o poder de suprimir os direitos daqueles que empregam.

Essa idéia de conflito de classe é o coração do socialismo. Sua voz mais proeminente, Karl Marx, acreditava que os trabalhadores de baixa renda, diante dessas injustiças, se rebelariam inevitavelmente contra a burguesia rica. Em seu lugar, ele imaginava uma sociedade onde o governo - ou os próprios trabalhadores - pertencia e controlou a indústria.

Em contraste com o capitalismo, os socialistas acreditam que a propriedade compartilhada dos recursos e o planejamento central oferecem uma distribuição mais equitativa de bens e serviços. Em suma, eles afirmam que os trabalhadores que contribuem para a produção econômica devem esperar uma recompensa proporcional. Esse sentimento é cristalizado no slogan socialista: "De cada um de acordo com sua capacidade, para cada um de acordo com suas necessidades. "

O próprio Marx pensou que derrubar a atual ordem capitalista exigia uma revolução liderada pela classe trabalhadora ou pelo proletariado. No entanto, muitos líderes socialistas - incluindo "social-democratas" influentes na França, na Alemanha e na Escandinávia, defendem a reforma, em vez de substituir, o capitalismo para alcançar uma maior igualdade econômica.

Outra fonte de confusão quanto ao termo "socialismo" decorre do fato de que ele é freqüentemente usado de maneira intercambiável com o "comunismo". "Na verdade, as duas palavras têm significados diferentes. Segundo Friedrich Engels, que trabalhou ao lado de Marx, o socialismo é a primeira fase da revolução, na qual o governo desempenha um papel proeminente na vida econômica, e as diferenças de classe começam a diminuir. Esta etapa interina finalmente cede lugar ao comunismo, uma sociedade sem classes em que a classe trabalhadora já não depende do estado. Na prática, no entanto, o comunismo é o nome freqüentemente dado a uma forma revolucionária de socialismo, também conhecido como marxismo-leninismo, que se enraizou na União Soviética e na China durante o século anterior.

O socialismo na prática

Em uma economia capitalista, o mercado determina os preços através das leis de oferta e demanda. Por exemplo, quando a demanda por café aumenta, uma empresa de busca de lucro aumentará os preços para aumentar seus lucros. Se, ao mesmo tempo, o apetite da sociedade pelo chá diminui, os produtores enfrentarão preços mais baixos e a produção agregada diminuirá.A longo prazo, alguns fornecedores podem até sair do negócio. Como consumidores e fornecedores negociam um novo "preço de compensação do mercado" para esses bens, a quantidade produzida corresponde mais ou menos às necessidades do público.

Sob um verdadeiro sistema socialista, é o papel do governo determinar os níveis de produção e de preços. O desafio é sincronizar essas decisões com as necessidades dos consumidores. Economistas socialistas como Oskar Lange argumentaram que, respondendo aos níveis de inventário, os planejadores centrais podem evitar grandes ineficiências de produção. Então, quando as lojas experimentam um excesso de chá, isso indica a necessidade de reduzir os preços e vice-versa.

Uma das críticas do socialismo é que, mesmo que os funcionários do governo possam ajustar os preços, a falta de concorrência entre os diferentes produtores reduz o incentivo para fazê-lo. Os oponentes também sugerem que o controle público da produção cria necessariamente uma burocracia ineficiente e ineficiente. O mesmo comitê de planejamento central poderia, em teoria, se encarregar de avaliar milhares de produtos, tornando extremamente difícil reagir às indicações do mercado prontamente.

Além disso, a concentração de poder dentro do governo pode criar um ambiente onde as motivações políticas anulam as necessidades básicas das pessoas. Na verdade, ao mesmo tempo, a União Soviética estava desviando vastos recursos para construir sua capacidade militar, seus residentes muitas vezes tiveram problemas para alcançar uma variedade de bens, incluindo alimentos, sabão e até mesmo aparelhos de televisão.

Uma Idéia, Formas Múltiplas

A palavra "socialismo" talvez seja mais associada a países como a ex-União Soviética e a China sob Mao Zedong, juntamente com a atual Cuba e a Coréia do Norte. Essas economias evocam a idéia de líderes totalitários e a propriedade pública de praticamente todos os recursos produtivos.

No entanto, outras partes do mundo às vezes usam o mesmo termo para descrever sistemas muito diferentes. Por exemplo, as principais economias escandinavas - Suécia, Dinamarca, Noruega e Finlândia - são muitas vezes referidas como "democracias sociais" ou simplesmente "socialistas". "Mas, em vez do governo que administra toda a economia, esses países equilibram a concorrência no mercado com redes de segurança social robustas. Isso significa quase cuidados de saúde universais e leis que protegem rigorosamente os direitos dos trabalhadores.

Mesmo em países decididamente capitalistas, como os Estados Unidos, alguns serviços são considerados muito importantes para deixar o mercado sozinho. Conseqüentemente, o governo oferece benefícios de desemprego, segurança social e seguro de saúde para idosos e assalariados de baixa renda. É também o principal fornecedor de educação primária e secundária.

Um registro de pista complicado

Os críticos mais ardentes do socialismo afirmam que seu objetivo de aumentar o padrão de vida para aqueles nas classes baixa e média é difícil de provar historicamente. Na década de 1980, o bem-estar econômico da maioria dos russos percorreu o dos ocidentais por uma ampla margem, sentando as bases para a desintegração soviética. Enquanto isso, o crescimento da China acelerou apenas depois que começou a implementar reformas pró-mercado no final dos anos 70 e 80.(Para as instâncias modernas do socialismo no trabalho, veja "Economias socialistas: como a China, Cuba e a Coréia do Norte funcionam".

Um estudo sobre os níveis de renda em todo o mundo pelo Instituto Fraser, um grupo de reflexão sobre o direito, Apoia esta avaliação. Os países com os maiores níveis de liberdade econômica têm historicamente maiores médias per capita. Veja o mapa abaixo para uma ilustração da liberdade econômica em todo o mundo.

Quando se olha para o socialismo de estilo europeu - com líderes democraticamente eleitos e uma propriedade privada da maioria das indústrias - os resultados são bastante diferentes. Apesar de seus impostos relativamente altos, a Noruega, a Finlândia e a Suíça são três das quatro principais nações mais prósperas, superadas apenas pela Nova Zelândia de acordo com o Índice Legatum Prosperity de 2016. Todos quatro estão perto do topo das listas globais de desenvolvimento quando se trata de inovação e competitividade. Embora, em certos aspectos, esses países tenham se movido mais para a direita nos últimos anos, alguns argumentam que a Varredura A dinavia é a prova de que um grande estado de bem-estar e sucesso econômico não são mutuamente exclusivos.

The Bottom Line

A desintegração da União Soviética marcou um grande revés para a marca marxista do socialismo. No entanto, versões mais moderadas da ideologia continuam a ter uma forte influência em todo o mundo. Mesmo na maioria das democracias ocidentais, o debate não é cerca de

se

o governo deve fornecer uma rede de segurança social, mas sim o quão grande deve ser.