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A produtividade do trabalho é a taxa de produção por trabalhador dentro de uma unidade de tempo especificada. Economistas e estatísticos rastreiam a produtividade do trabalho para determinar a força relativa de uma economia. Por qualquer período de tempo, o nível de produtividade é determinado por dois grandes fatores: equipamentos de capital e eficiência técnica aplicada.

Para ver como isso funciona, considere um trabalhador pintando três paredes idênticas. Para as duas primeiras paredes, ele só tem um pincel de 4 polegadas, mas entre pintando o primeiro e o segundo, ele aprende uma técnica de escova mais eficiente. Isso permite que ele pinte a segunda parede mais rapidamente, o que aumenta sua produtividade. Seu equipamento de capital não mudou; ele usou o mesmo pincel, mas sua eficiência técnica melhorou.

Entre a pintura do segundo e terceiro muro, o trabalhador substitui o pincel com um pulverizador de tinta. Ele ainda pode usar a mesma técnica, mas o pulverizador distribui sua tinta mais rapidamente. Em termos econômicos, ele possui melhores equipamentos de capital.

Aumento da Eficiência Técnica

Existem muitos fatores que podem influenciar a eficiência técnica. A melhora da memória muscular ou o aprendizado de novas técnicas podem melhorar a produtividade; Os economistas chamam essa especialização. Um trabalhador pode aumentar sua produtividade ao receber uma melhor educação ou treinamento. Alguns fatores, como a motivação, são mais difíceis de controlar e prever.

Melhorando equipamento de capital

As ferramentas são determinantes incrivelmente importantes da produtividade. É mais fácil cavar uma vala com um trator hidráulico que com uma pequena pá. Infelizmente, nenhum produto de capital pode ser construído ou melhorado sem atrasar o consumo atual porque as ferramentas de capital não geram receita diretamente e não podem ser consumidas imediatamente. É por isso que as empresas contam com poupança, investimento e empréstimos ao pesquisar e melhorar sua infraestrutura de capital.