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Uma espiral de preço salarial é um ciclo econômico em que o aumento dos salários aumenta a demanda dos consumidores, fazendo com que os preços aumentem. O aumento dos preços, em seguida, cria a demanda por salários ainda maiores, que novamente impulsionam os preços mais altos devido ao aumento da renda disponível e à demanda por produtos. As espirais de preço salarial podem ficar fora de controle rapidamente, e eles são notoriamente difíceis de diminuir ou parar.

A maneira ideal de retardar a espiral sem intervenção do governo ou uma recessão severa é aumentar a produtividade do trabalhador. Isso traz produtividade em linha com os salários e protege as margens das empresas. Infelizmente, esta solução nem sempre é realista; Caso contrário, espirais salariais seriam relativamente fáceis de resolver.

Medidas de política

Por ter recebido significativamente mais produção de trabalhadores, nem sempre é possível, outros meios devem ser tomados para diminuir a espiral de preço salarial. Uma opção é que o governo estabeleça controles de salários e preços. Esta medida de política estabelece um limite máximo sobre os salários e os preços ao exigir o que as empresas podem cobrar pelos produtos e serviços e pelo que devem pagar seus empregados. O presidente Richard Nixon tentou essa estratégia nos Estados Unidos no início da década de 1970. Foi amplamente considerado como uma falha; no entanto, e uma causa primária da estagnação que assombrava a economia pelo restante da década.

Outra opção política do governo é fazer o que o presidente da Reserva Federal da U. S. Paul Volcker fez no início dos anos 80. A Volcker acreditava que o aumento das taxas de juros era a chave para abrandar a inflação causada por salários e preços fora de controle. Quando custa mais para os bancos emprestar uns dos outros e o Fed, a oferta de dinheiro se contrai e os dólares em circulação se tornam mais valiosos. Volcker tomou medidas para aumentar as taxas de juros para alturas sem precedentes. Suas ações primeiro provocaram uma recessão profunda e dolorosa. Quando a poeira se acomodou, no entanto, a economia se recuperou, menos a inflação que corroeu o poder de compra dos americanos durante a maior parte dos 10 anos.