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Existem barreiras significativas à entrada no setor de serviços públicos, incluindo requisitos de infra-estrutura maciça e regulamentos governamentais. As barreiras à entrada são requisitos de capital elevados e outros obstáculos que tornam difícil para um novo jogador entrar em um certo tipo de negócio.

O setor de serviços públicos é fortemente regulado pelos governos, o que os torna monopólios naturais. Existem monopólios naturais em indústrias com altos custos de inicialização e barreiras significativas à entrada. É do melhor interesse do governo regular os monopólios naturais para fornecer serviços básicos de utilidade aos seus cidadãos. Os mercados livres e a concorrência no setor de serviços públicos podem ser contraproducentes, uma vez que a construção de infra-estrutura adicional seria um desperdício.

Requisitos de infra-estrutura

As empresas de serviços públicos devem ter uma enorme infra-estrutura para fornecer serviços públicos aos seus clientes. Isso geralmente exige a emissão de uma grande quantidade de dívida para cobrir os custos dessa infra-estrutura. As empresas elétricas devem construir linhas de energia e estações de energia, as empresas de água devem construir linhas de água e reservatórios, e as empresas de gás devem construir canalizações. Construir infra-estruturas concorrentes seria ineficaz e pesado, de modo que os governos permitem monopólios naturais nessas áreas. Esses monopólios naturais são freqüentemente sujeitos a regulamentos rigorosos, incluindo regulamentos quanto ao quanto eles podem cobrar seus clientes por serviços.

Desregulamentação em mercados de potência

Alguns estados da U. S. desregulamentaram seus mercados de energia. A empresa de serviços públicos possui e presta serviços de serviços às linhas de distribuição, mas outras partes podem fornecer energia à rede. A Enron estava envolvida em mercados de eletricidade desregulados na Califórnia, o que levou a um aumento das caducidências e à interrupção do serviço para residentes da Califórnia. Isso custou o estado da Califórnia bilhões de dólares. Existe um forte precedente para manter alguns mercados regulados.