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Economia é uma ciência social que examina como as pessoas produzem, distribuem e consomem bens e serviços. Isso significa que muito do campo é baseado no comportamento humano, o que pode ser um tanto irracional e imprevisível. Por esta razão, tem certas limitações inerentes que impedem os economistas de prever com precisão o desempenho do mercado e saber exatamente como certas políticas afetarão diferentes setores e economias.

Além disso, o campo da economia sofre do problema da não-replicabilidade. É impossível recriar todas as condições do mercado ou ter certeza das previsões com base em como os mercados se comportaram no passado em circunstâncias semelhantes. Ao contrário das ciências duras, onde os pesquisadores são capazes de isolar certas variáveis ​​e descobrir relações diretas entre causa e efeito, não há como isolar completamente qualquer variável no mundo da economia. Os mercados são simplesmente muito grandes, também entrelaçados e muito influenciados pelo comportamento humano para agir de qualquer maneira que seja 100% previsível. Na verdade, há tantas variáveis ​​envolvidas que é mesmo impossível identificar todos os fatores em jogo, em primeiro lugar.

As limitações da economia tornam-se especialmente problemáticas na economia normativa, que envolve recomendações sobre como as coisas devem ser e quais os tipos de políticas que o governo deve implementar para melhorar a economia. Diferentes economistas chegam a conclusões completamente diferentes sobre o tipo de regulamentos e controles que devem ser aplicados em vários mercados e exatamente quais resultados resultarão. Embora possam apontar para dados, precedência histórica e outros fatos para apoiar seus argumentos, eles não podem garantir que eles estejam certos.

Como o campo da economia não pode fornecer conclusões concretas, é suscetível a críticas de uma variedade de fontes, como é o caso da economia política. Os políticos costumam usar a economia normativa para argumentar sobre certas mudanças de políticas que sustentam suas próprias agendas. Eles apresentam suas crenças e hipóteses ao público como fatos irrefutáveis ​​quando, na realidade, não há como verificar a validade de suas idéias, exceto para colocá-las em prática e avaliar os resultados.

Economia nasceu da ideia de que os seres humanos poderiam estudar a natureza da riqueza para melhorar o mundo, mas é uma área de inquérito problemática. Embora uma economia positiva possa ajudar as pessoas a entender o que está acontecendo atualmente, é muito mais difícil usar modos de pensar semelhantes para prever o futuro e influenciar as políticas para garantir melhorias globais.Mesmo as teorias de longa data que são consideradas aspectos essenciais da economia às vezes se contradizem. Em última análise, os economistas têm que escolher se inscrever em uma determinada escola de pensamento que melhor se alinha com suas crenças. Esses pontos de vista opostos podem causar controvérsias e apenas aumentar as limitações da economia na resolução de problemas financeiros.