Carnegie, Vanderbilt e Rockefeller foram os construtores do império do século 19 , tal como Gates, Walton e Ford são titãs dos 20 ^th . Neste artigo, no entanto, vamos olhar para três homens pioneiros que lançaram as bases sobre as quais esses últimos capitães da indústria foram construídos. (Faça o seu sonho uma realidade. Descubra o que você pode fazer para alcançar seus objetivos financeiros em Como fazer um milhão em sua pequena empresa .)

John Jacob Astor

John Jacob Astor, o quarto filho de um açougueiro, deixou a Alemanha para torná-lo grande no comércio americano de peles nos anos 1700. O comércio de peles era uma indústria extremamente importante e competitiva naquela época. Astor assumiu uma posição na área menos volátil do intermediário, comprando peles de caçadores e nativos e depois vendendo-os com lucro para embarcações comerciais. A American Fur Company da Astor rapidamente se tornou uma potência. Em troca de ajuda para financiar a revolução, Astor ganhou concessões do governo que espremiu a concorrência canadense, e então ele comprou as participações americanas das companhias canadenses com desconto. Um a um, ele esmagou toda a sua concorrência e manteve todas as empresas juntas através de uma versão inicial de uma confiança.

Embora as explorações de Astor aumentassem, as vendas globais de peles estavam caindo. Ao ver o eventual declínio da indústria de peles, Astor vendeu e colocou o produto da venda de seu império de peles para comprar as terras não desenvolvidas em torno de Nova York. Ele comprou um pedaço considerável de Manhattan e desenvolveu-o ou alugou-o para o desenvolvimento. Ele mais tarde se arrependeu de não comprar toda a ilha. John Jacob Astor passou os últimos anos de sua vida a supervisionar suas vastas propriedades imobiliárias. Ele era o primeiro milionário da América, e deixou a maior parte de sua fortuna para sua família, usando uma pequena quantia para obras de caridade. A família Astor tornou-se a primeira família do "dinheiro antigo" formada na U. S., e suas festas e bolas extravagantes foram a definição de classe alta americana. A vida de Astor tornou-se imigrante lendário e inspirado de todo o mundo para chegar à terra da oportunidade e torná-la rica. Não é ruim para o quarto filho de um açougueiro. (Saia do seu emprego, seja seu próprio chefe e ganhe um salário. Descubra o que fazer para que isso aconteça, em Comece sua própria pequena empresa .)

Thomas Edison

Thomas Edison desistiu da vida de um operador de telégrafo e mudou-se para Boston em 1868 para se tornar um inventor. Ele revelou sua primeira invenção para o mundo: um gravador de votos elétricos. Caiu no chão. Quando Edison projetou uma impressora ticker de estoque melhorada, no entanto, o sucesso resultante permitiu que ele deixasse a estrada de ferro para trás para sempre. Edison abriu a primeira empresa mundial de P & D em Menlo Park, CA, para criar novas tecnologias e melhorar os modelos existentes.Como uma arma contratada, ele melhorou o telefone e inventou o fonógrafo e acende a lâmpada. (Descubra como a tecnologia mudou a maneira como trocamos informações ao negociar, confira

A história das máquinas de informação .) Se estamos tentando imaginar um mundo sem Edison, no entanto, não podemos simplesmente subtrair a lâmpada, mas os acessórios, cabos, fiação, soquetes, usinas, geradores, acumuladores e muitos outros componentes que devem estar no lugar para que a lâmpada possa lutar durante a noite. Com a ajuda de J. P. Morgan, a massa de Edison produziu não apenas a lâmpada, mas a infra-estrutura necessária para o fazer funcionar. Isso se tornou um caso de livros didáticos de integração vertical, já que a Edison Electric Company fundiu, criou e comprou empresas que se encaixam em suas linhas de negócios. (Saiba como o sistema econômico que usamos agora foi criado, leia

A História do Capitalismo .) As economias de custo e as economias de escala da produção em massa colocam uma luz elétrica em cada casa na América , enquanto o resto do mundo ainda estava queimando velas, óleo de baleia e querosene. Esta combinação cada vez maior de empresas tornou-se General Electric em 1892. A lição de produção em massa e integração vertical certamente não foi perdida em um dos empregados de Edison, Henry Ford. A maioria dos inventores é lembrada por uma inovação. Edison, fazendo da invenção um negócio e usando a produção em massa para distribuir os resultados, colocou seu nome em milhares de inovações que usamos todos os dias, e inspirou milhões mais por sua abordagem sistemática - seu nome ainda pode ser visto em todo o mundo.

Alexander Turney Stewart

Alexander Turney Stewart nasceu na Irlanda em 1803 e trabalhou como professor antes de sair para o novo mundo. Stewart e sua esposa começaram uma pequena loja de produtos secos que cresceu rapidamente tanto em tamanho quanto na gama de produtos vendidos. Stewart teve um olhar estranho para a qualidade, particularmente com tecidos, e comprou todo o atacado por atacado para oferecer aos clientes o melhor preço. Ele era um líder em atendimento ao cliente e um dos primeiros comerciantes a dar aos clientes, "um pouco mais", como um incentivo para negócios repetidos. Por toda a sua bondade para os clientes, Stewart foi muito difícil com seus funcionários. Em um momento em que mentiras extravagantes e definitivas foram consideradas habilidades de vendas necessárias, Stewart atracou o pagamento de seus funcionários quando os pegou fazendo algo em detrimento do cliente. Stewart também foi um dos primeiros a exibir bens abertamente nas janelas para atrair clientes passando pela rua.

Sua vontade de aumentar a capacidade e o hábito de transmitir as poupanças de sua difícil negociação com atacadistas levou a menores lucros em cada venda em comparação com os concorrentes, mas aumentou consideravelmente seu volume de vendas. Esta é a mesma abordagem de economias de escala que o Wal-Mart usa hoje. A posição de caixa de Stewart era tão forte na medida em que conseguiu comprar os bens e as propriedades dos concorrentes que falharam durante a depressão de 1837.Stewart abriu a primeira de suas grandes lojas em 1848.

A Stewart organizou os bens em vários departamentos para tornar o produto específico mais fácil para os clientes, dando-nos o termo "loja de departamentos". Ele também usou seus lucros excedentes para comprar fornecedores e distribuidores na Europa, Ásia e América do Sul, garantindo que suas lojas possuíssem uma linha de suprimento constante e confiável. Ele enviou especialistas, cada um treinado para comprar produtos para um dos departamentos, em todo o mundo em busca de qualidade ao valor por atacado. Stewart acreditava que se ele oferecesse os melhores produtos aos melhores preços, ele nunca perderia um cliente. A abordagem de "clientes em primeiro lugar" de Stewart atraiu grandes multidões para suas grandes lojas de departamento e, na década de 1870, muitos estabelecimentos ganharam milhares de vendas todos os dias e milhões a cada ano. Em seus últimos anos, Stewart imitou Astor colocando grande parte de sua fortuna em imóveis, até morrer em 1876. (A propriedade não é simples, mas há muitas vantagens. Descubra como comprar em

Investir em . A linha inferior

As estratégias utilizadas por Astor, Edison e Stewart - ou seja, economias de escala, integração vertical e horizontal - inspiraram titãs financeiros posteriores para construir impérios industriais igualmente gigantes e rentáveis. A história de Astor, em particular, inspirou uma inundação de imigrantes ambiciosos que se espalharam por todo o país e ajudaram a transformar a nova nação de um posto avançado em um gigante financeiro. As lições ainda estão sendo usadas hoje em dia em indústrias que até mesmo a imaginativa Edison nunca poderia ter previsto. Mas mesmo com todas as mudanças dinâmicas nos séculos que se seguem, idéias como a abordagem do cliente de Stewart nunca ficam velhas. (Leia mais sobre titãs de negócios em

Henry Ford: Mogul da indústria e inovador industrial , JD Rockefeller: De Oil Baron To Billionaire e Giants Of Finance: Charles Dow .)