Costumava ser que gastar dinheiro em símbolos de status por causa de exibir sua riqueza era uma atividade reservada para celebridades e milionários. Isso mudou tudo. O consumo conspícuo, o que antes era conhecido como "manter-se com os Joneses", trouxe os estilos de vida dos ricos e famosos aos subúrbios.

Assim como a maioria das pessoas se considera ser um motorista acima da média, a maioria das pessoas assume que não são os que estão fazendo todas essas despesas desnecessárias. Eles não estão usando dez libras de correntes de ouro, ou vestidos criados por designers famosos. Corte de cabelo de quatrocentos dólares, mansões alastrando, Rolls Royces e aviões privados não estão em seu orçamento, então eles assumem que seus gastos são razoáveis. No entanto, um olhar mais atento sobre o que você está gastando pode colocar seu próprio estilo de vida em uma luz diferente.

The Trappings Of Success
A competição está ativada. Todo mundo está procurando pelo telefone mais pequeno, o provedor de cabo com a maioria dos canais e a televisão com a maior tela. Adicione em computadores de mesa e acesso à internet de alta velocidade e você criou uma lista das "necessidades" crescentes da América. De acordo com uma pesquisa de 2006 intitulada "Necessity or Luxury" pelo PewResearchCenter, 33% dos americanos agora visualizam a TV a cabo ou por satélite como uma necessidade. Em 1996, esse número era de 17%. Além disso, 51% agora não podem viver sem um computador doméstico, acima de 26% em 96.

Alguns itens que foram vistos como modas ou não existiram em 1996 também pularam na lista de necessidade:

• Celular: 49%
• Internet de alta velocidade: 29% < TV de tela plana: 5%
• iPod: 3%
• Mesmo grandes veículos utilitários esportivos agora estão sendo justificados sob o pretexto da segurança. Há agora muitos dos gigantes na estrada, parece que a única maneira de estar seguro em um acidente é ter certeza de que está dirigindo um também.

Os serviços de limpeza semanal, empreiteiros privados e paisagistas claramente não são necessidades, mas eles se tornaram bastante comuns. Em todas estas instâncias, uma pequena gordura no cotovelo poderia levar a grandes economias. Cirurgia estética, embarcações de recreio, McMansions, utensílios de cozinha de qualidade de restaurante, equipamentos de ginástica de qualidade profissional e segundas residências são alguns itens que ainda se qualificam como luxos na maioria das pessoas, mas isso não prejudicou sua popularidade. Quanto tempo será antes que esses itens façam o salto para a categoria de necessidade também?

Um fenômeno global

Os países ocidentais são bem conhecidos por seu consumo excessivo, mas as classes médias emergentes na China e na Índia estão trabalhando muito para se juntar à multidão também. Enquanto esses principais jogadores ganham a maior parte da atenção, eles estão longe de estar sozinhos. De jeans azuis na Rússia para antenas parabólicas no Iraque, as pessoas ao redor do mundo estão cobiçando o estilo de vida dos vizinhos.
Por que o faz

Há uma variedade de fatores que impulsionam o consumo:
O desejo de mostrar o nosso sucesso

• A necessidade de ter o que outras pessoas têm
• Publicidade e colocação de produtos pro-produtos > Crédito fácil
• Uma sociedade que favorece a gratificação instantânea sobre o trabalho duro
• The Joneses Are Broke
• Muitas pessoas que dirigem os subúrbios em seus SUVs gigantes enquanto falam em seus novos telefones celulares estão profundamente em dívida.Se você perguntar a eles como eles estão fazendo, eles vão dizer-lhe que eles apenas estão passando. De acordo com um estudo da Federal Reserve Board, 43% das famílias americanas gastam mais do que ganham. As estatísticas do Conselho da Reserva Federal também mostram que, em 2005, a dívida das famílias estava em um recorde quando comparado à renda familiar. Não surpreendentemente, houve também um número recorde (2, 039, 214) das falências de consumidores arquivadas em 2005 de acordo com o American Bankruptcy Institute.

Como mencionado anteriormente, a visão sombria também não se limita à América. Uma pesquisa realizada pela Newspoll Market Research indicou que quase dois terços dos australianos afirmam que não podem dar ao luxo de comprar tudo o que precisam. No entanto, o Banco Mundial cita a Austrália como sendo a vigésima maior renda per capita do mundo de acordo com a publicação "Indicadores de Desenvolvimento do Banco Mundial 2006". O Luxemburgo, a Noruega e a Suíça ocuparam o primeiro, segundo e terceiro lugares. A U. S. entrou no nº 6 e no Canadá no nº 19. Por que tanta dívida e uma visão tão sombria de áreas de óbvia afluência? É simplesmente uma questão de pessoas gastar muito mais dinheiro do que deveriam. Se você pode "pagar" os luxos da vida, mas não está financiando seu 401 (k) e maximizando suas economias de aposentadoria, você precisa reavaliar sua situação financeira.
Trim Your Needs

A maioria das pessoas não usa todos os recursos em seus telefones celulares. Ninguém observa todas as estações que pagam. Você pode precisar de um carro para começar a trabalhar, mas você não precisa de um veículo de luxo, e certamente não precisa de um veículo utilitário esportivo gasoso. Lembre-se, uma pessoa simplesmente não pode dirigir dois carros ao mesmo tempo, então não há motivo para possuir mais de um.

As casas grandes, brinquedos caros e outras guloseimas parecem agradáveis, mas, na realidade, são desnecessárias numa perspectiva prática e só o deixarão feliz por um curto período de tempo antes do próximo item "obrigatório" rolar .
Definir suas prioridades

Lembre-se quando você era pequeno e a mãe lhe disse: "Não se preocupe com os outros, se ocupe do seu próprio negócio e se preocupe com você"? É uma dessas lições que todos parecemos esquecer à medida que envelhecemos. Se você tiver um ovo de ninho saudável escondido ou um suprimento infinito de dinheiro, de qualquer forma, gastar. No entanto, se você está preocupado com o futuro, você precisa reduzir seus gastos hoje.

Tire uma página da América de baixa renda e limite suas "necessidades". A mesma pesquisa que encontrou iPods foi uma necessidade para 3% das pessoas, descobriu que quanto menos você ganhasse menos itens que você listou como necessidades - itens que você não poderia viver sem. A lição é, você não deve se preocupar com o que outras pessoas têm; É seu dinheiro, então gaste-o com sabedoria.