Você provavelmente já está familiarizado com as formas usuais de reduzir o custo de comparecer à faculdade, como economizar dinheiro antecipadamente em uma conta de poupança isenta de impostos (CELI), ganhando crédito universitário no ensino médio por superando em exames avançados de colocação e aplicando bolsas de estudo até você ficar azul na cara. (Para saber mais sobre como economizar para a faculdade, leia Pay For College Without Selling A Kidney .)
Mas se nenhuma dessas opções funcionou para você, você ainda tem um tiro na redução do custo de sua educação enquanto estiver na escola - ou mesmo depois de sair. Leia mais para descobrir como programas de incentivo ao trabalho. Esses programas fornecem ajuda financeira enquanto os estudantes ganham seus diplomas ou fornecem o reembolso do empréstimo ou o perdão depois. Eles também fornecem aos alunos uma maneira de obter valiosa experiência de trabalho, ajudando-os a pagar as contas.

Como eles funcionam?
Ao contrário do estágio universitário oft-touted, os programas de incentivo ao trabalho (também chamados de programas de ajuda financeira contingente de força de trabalho) realmente pagam aos estudantes dinheiro, não apenas com experiência e entrada no currículo. Esses programas estipulam um período de trabalho definido em troca de um período de assistência financeira, geralmente em incrementos anuais. Eles selecionam seus participantes com base no mérito acadêmico, necessidade financeira ou ambos, embora o mérito acadêmico sozinho seja o critério de seleção mais comum. Os alunos podem ter que estar em boas condições em suas instituições acadêmicas, ou podem precisar atender a um requisito mínimo de GPA.

Alguns desses programas existem no nível federal, mas a maioria é executada pelo estado (embora alguns estados não os ofereçam). A quantidade de financiamento que um programa oferece para despesas de educação pode variar amplamente, de US $ 500 a US $ 25 000 por ano. Em média, a maioria dos programas oferece aos alunos US $ 2 000 a US $ 5 000 anualmente para custos de matrícula ou reembolso de empréstimos. Isso é superior a um salário por hora ou salário anual.

Os programas ajudam a resolver a escassez de força de trabalho em áreas como ensino, enfermagem, medicina, engenharia e tecnologia. Os programas podem então resolver mais escassezes específicas dentro de um campo. Por exemplo, embora os professores possam ser escassos, mas os professores das escolas públicas freqüentemente estão em oferta ainda menor, e os professores de matemática e ciências da escola pública tendem a ser ainda mais raros. Como outro exemplo, um programa de incentivo ao trabalho para estudantes de escolas de medicina pode exigir que os participantes trabalhem em atenção primária. Embora alguma escassez de mão-de-obra seja nacional, seus efeitos podem ser mais sentidos em comunidades particulares, então esses programas geralmente estão localizados em locais rurais e outros locais mal atendidos. Para atingir os objetivos de enfrentar a escassez em certas profissões e certos locais, os programas de incentivo ao trabalho especificarão o local de trabalho, a linha de trabalho ou ambos.

Programas de incentivo ao trabalho existem nos níveis de graduação e pós-graduação, e alguns até financiam graus de associado. A maioria dos programas pós-escolares paga um valor fixo por cada ano de serviço, com um limite de geralmente três a cinco anos na duração total do serviço e, portanto, um limite no valor do reembolso de matrícula que os alunos podem ganhar. Alguns programas pagam uma porcentagem dos empréstimos dos alunos para cada ano de serviço até que o aluno tenha trabalhado o suficiente para que 100% dos empréstimos sejam reembolsados, mas esses programas geralmente são voltados para médicos, que têm uma dívida excepcionalmente grande para reembolsar. Muitos programas exigem que os alunos reaplanem ou forneçam atualizações anualmente para continuar no programa. A maioria dos programas duram mais de um ano se o aluno quiser participar por mais tempo.

Benefícios
Os programas de incentivo ao trabalho oferecem aos alunos os seguintes benefícios.

• Estes programas podem facilitar a formação de emprego pós-universitário. Os programas para estudantes ainda na escola oferecem experiência de que os futuros empregadores ficarão felizes em ver um currículo, enquanto os programas para estudantes que terminaram a escola podem ser uma excelente fonte de emprego de nível inicial que ofereça uma responsabilidade real.

• Os programas criam oportunidades para aqueles que de outra forma não poderiam pagar a faculdade.
  

• Eles oferecem uma segunda chance de obter escolaridade gratuita ou reduzida para aqueles que não tiveram ou não conseguiram garantir ajuda financeira de antemão.
• A dívida da faculdade pode limitar as escolhas após a escola. Os programas de incentivo ao trabalho podem dar aos alunos a liberdade que vem com a dívida livre em troca de um período de serviço relativamente curto.
• Estes programas são bons para estudantes que já estão interessados ​​em entrar nos campos cobertos por esses programas. Por exemplo, se você já quer ser professora, por que não considerar participar de um programa de ensino que ajudará a pagar a taxa de matrícula? (Para saber mais sobre um tipo de programa de incentivo ao trabalho, leia O Corpo do Voluntário é certo para você? )

Desvantagens
Antes de ficar muito animado, considere o que você pode ter para dar aceitando o apoio financeiro contingente da força de trabalho.

• Os alunos que não participaram do planejamento da faculdade para entrar em um dos campos patrocinados desistiram de sua escolha de emprego pós-escolar e muitas vezes sua escolha de grande para financiar suas educações. Embora ter um bacharel em qualquer coisa é muito melhor do que não ter um diploma, não conseguir escolher sua principal pode prejudicar a experiência da faculdade.
• As opções de carreira através desses programas podem ser limitadas, dependendo do que esteja disponível no estado do aluno. Por exemplo, em todo o país, a grande maioria dos programas é para cargos de ensino.
• Alguns desses programas orientam os alunos para as profissões que pagam mais baixas, como o ensino, o que torna o programa quase necessário para pagar os empréstimos estudantis, enquanto que se o estudante entrou em uma profissão mais remunerada, como consultoria, ganharia dinheiro suficiente para pagar dívida de volta da escola sem depender de um programa especial.
• Se você não completar o programa, qualquer dinheiro recebido será considerado um empréstimo que deve ser reembolsado. A maioria dos programas tem um prazo de recuperação de quatro a 10 anos. Eles também cobram juros sobre as taxas vigentes de empréstimos de estudantes federais. Se você predefinir o empréstimo, as penalidades são as mesmas que seriam se você faltasse em qualquer outro tipo de empréstimo.
• Os programas na escola geralmente requerem residência estadual. Os alunos que frequentam escolas fora dos seus estados de origem podem não ser elegíveis para programas na escola.
• Os programas no local de trabalho geralmente não possuem requisitos de residência estadual, mas os alunos que escolhem essa opção terão suas opções geográficas limitadas pelas localidades dos programas para as quais estão qualificados e interessados, pelo menos por alguns anos. Também vale a pena considerar que às vezes as escolhas geográficas temporárias se tornam permanentes.
• Existem mais programas na escola do que programas fora da escola. Para participar, muitos estudantes têm que tomar decisões no início das majores, carreiras e localização geográfica. Muitos estudantes mudam de opinião sobre esses temas várias vezes enquanto estão na escola, e alguns podem dizer que a liberdade de fazer isso é um dos benefícios de ser jovem. Estar vinculado a decisões específicas pode forçar os alunos a verdadeira vida adulta, mais cedo do que eles estarão felizes.

Conclusão
Os programas de ajuda financeira contingentes da força de trabalho são uma excelente alternativa às formas tradicionais de ajuda financeira dos estudantes. Eles trazem trabalhadores qualificados para áreas desatendidas ao abrir portas para estudantes com recursos financeiros limitados. No entanto, eles também podem limitar as escolhas de carreira e vida dos estudantes em uma idade precoce e há conseqüências para sair de um programa, então os alunos devem pesar suas opções de financiamento e os prós e contras dos programas disponíveis antes de aplicar.

Para mais formas não convencionais de pagar pela faculdade, leia Cinco maneiras de financiar sua educação universitária .