Chega a frente para o Panamá, quando a nação sul-americana revelou o seu canal de homenagem, massivamente renovado. Como parte das celebrações para sinalizar a conclusão dos $ 5. 25 bilhões de projetos, milhares de judeus panamenhos, juntamente com o presidente Juan Carlos Varela, acenaram no navio com contêiner de 984 pés de comprimento, Andronikos, ao atravessar os maciços bloqueios do lado do Pacífico, terminando sua longa caminhada de 78 quilômetros do Oceano Atlântico. Espera-se que o Anronikos seja o primeiro de 170 navios de grande porte a completar a viagem de 11 horas através do istmo panamenhos nos próximos três meses, já que o novo projeto de expansão quase triplicará a capacidade do canal de 102 anos de embarcações com 5000 contentores, 14 000 recipientes.

(Veja também: Por que o Panamá é considerado um refúgio fiscal? e Transportador a granel contra o recipiente contra o petroleiro: Explorando o mercado de remessa de 2016 (C) >) Como o canal foi transferido para o Panamá pelos Estados Unidos em 1999, a hidrovia maciça gera cerca de US $ 2 bilhões ao ano em receitas e contribui para 40% do PIB do país, enquanto lidava com mais de 6% do total do mundo comércio marítimo. Para a empobrecida nação sul-americana, o canal tem sido tanto uma fonte de orgulho nacional como uma maneira de aliviar a pobreza abjeta atualmente enfrentada por uma quarta parte de sua população. De acordo com o Journal of Commerce, operadoras como CKHE Alliance e G6 Alliance já anunciaram suas intenções de aumentar os serviços da Ásia para o leste dos Estados Unidos, aumentando a capacidade de um número de navios em suas frotas de 6000 unidades equivalentes de vinte pé (TEUs - ou o tamanho da unidade padrão de um recipiente de transporte) para 10 000. As linhas europeias, como a Mediterranean Shipping Co., também aumentaram a capacidade de suas frotas, enquanto a Aliança 2M da Maersk e do MSC também estará movendo parte dela Ásia para os serviços do leste dos EUA do Canal Suez do Egito para o Panamá.

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Not All Smooth Sailing on the Horizon

No geral, os analistas previram uma mudança gradual no domínio dos portos dos EUA baseados na costa oeste para os portos do Leste e do Golfo, levando eventualmente a uma parcela de mercado uniformemente dividida entre as costas. No entanto, os benefícios esperados decorrentes da expansão demorada e dispendiosa podem ser atenuados pelo sofrimento enfrentado pelo setor marítimo global. Diante de uma desaceleração no crescimento global, provocou recessões na economia chinesa, especialistas alertaram que o canal recentemente expandido não é a panacéia para os problemas económicos do Panamá. Por exemplo, a maioria dos portos da costa leste estão atualmente sem características para lidar com o grande aumento de volume proveniente do canal recentemente expandido.Além disso, mesmo que os portos da costa leste implementassem as mudanças necessárias, os portos ao longo do Atlântico enfrentam uma "longa batalha competitiva", uma vez que os operadores portuários do Pacífico e as ferrovias ajustam suas taxas diante da concorrência do Panamá. Finalmente, como as operadoras têm lutado para preencher seus navios maiores nas circunstâncias econômicas atuais, o Canal do Panamá enfrenta pressão de preços baixas em suas pedágios, e competição íngreme dos canais rivais, na medida em que tenta superar os porta-contêineres super-dimensionados.