Quinoa, um dos alimentos saudáveis ​​mais populares do mundo, também se tornou um catalisador para a economia boliviana. Cultivado na região andina da Bolívia, a quinoa (pronunciada ween-wah) é uma cultura de grãos que é carregada com proteínas, fibras e minerais e é livre de glúten e colesterol. A demanda de quinoa se disparou entre os entusiastas da saúde (especialmente os veganos), enquanto a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), que aborda a desnutrição global, apelou para 2013 o "Ano Internacional da Quinoa". Segundo o diretor-geral da FAO, José Graziano da Silva, "Quinoa pode desempenhar um papel importante na erradicação da fome, da desnutrição e da pobreza".

Dito isto, enquanto os benefícios para a saúde da quinoa são conhecidos em todo o mundo, a produção aumentada da safra tem efeitos negativos sobre a nação sul-americana que produz uma grande maioria?

Core Bolivian Economy

A Bolívia é uma das nações mais pobres da América Latina, com um produto interno bruto (PIB) de aproximadamente US $ 35 bilhões. Embora o país seja rico em recursos, com grandes reservas de petróleo, gás natural, estanho e prata, entre outras commodities, e tem forte potencial de energia hidrelétrica, permanece muito desenvolvido. Os analistas culpam as políticas governamentais orientadas pelo governo, que pouco incentivaram o investimento na economia. A maioria de suas pessoas ainda sobreviveu por agricultura de subsistência, com 45% da população da Bolívia vivendo abaixo da linha de pobreza global.

Indústria na Bolívia é principalmente limitada à refinação de petróleo, processamento de alimentos, mineração (estanho, ouro, zinco, prata e tungstênio) e fundição, e há alguns pequenos fabricação, principalmente cimento, açúcar e refinação de farinha. De acordo com a Bloomberg Business, a Bolívia é a segunda maior economia "sombra" do mundo, com 70% de seu PIB gerado por atividades econômicas não oficiais. Uma das razões é que a Bolívia também é o terceiro produtor mundial de coca, do qual a cocaína é feita. Dito isto, várias ações governamentais reduziram o alcance da produção boliviana de coca. (Para leitura relacionada, veja: Países com os maiores mercados de sombra .)

Quinoa & Economia boliviana

Durante gerações, agricultores bolivianos indígenas cresceram e viveram em quinoa. Então, no início dos anos 2000, várias nações ocidentais atingiram o alto valor nutricional da quinoa. A demanda global logo aumentou e os preços das colheitas de quinoa aumentaram. Agora, alguns fazendeiros bolivianos que uma vez se esforçaram para chegar ao fim da semana estão obtendo receitas substanciais do cultivo de quinoa.

Devido à demanda global de quinoa, a Bolívia emergiu como um ponto brilhante em sua região, registrando uma taxa de crescimento anual média de 5% de 2005 a 2014, com uma taxa impressionante de 6,8% em 2013.O Banco Mundial informou que o PIB da Bolívia era de US $ 34. 18 bilhões em 2014, três vezes o que era em 2006. Esta performance é especialmente notável, já que muitos dos vizinhos da Bolívia estão envolvidos em lutas políticas e econômicas. Mas a economia boliviana pode sustentar esses números por muito tempo? Enquanto a produção de quinoa é uma ótima oportunidade para a Bolívia carregar sua economia mais ampla, uma dependência excessiva da safra poderia ter conseqüências potencialmente desastrosas.

De acordo com a lei da demanda, se a demanda exceder a oferta, os preços aumentam. Quinoa é um exemplo perfeito. A demanda ultrapassou fortemente a oferta até o final dos anos 2000, então os preços de quinoa dispararam, triplicando entre 2006 e 2011. Mas por quanto tempo a Bolívia pode depender da quinoa como agente de sua prosperidade?

Os altos preços da quinoa levaram os agricultores bolivianos a abandonar outras commodities agrícolas para se concentrar no cultivo mono da quinua. Isso está colocando um estresse severo sobre as terras aráveis ​​e corre o risco de depleção do solo, assim como o aumento do uso dos fertilizantes químicos pelos fazendeiros. O governo da Bolívia está agora tentando mudar seus subsídios agrícolas para oferecer maiores incentivos aos produtores não quinoa, com a esperança de reverter ou pelo menos diminuir essa tendência.

Uma dependência excessiva de uma mercadoria é rentável apenas a curto prazo, e a Bolívia certamente não pode depender da quinoa por muito tempo. Agricultores de países andinos vizinhos, como o Peru, estão aumentando sua própria produção, o que significa que o abastecimento de quinoa em breve se expandirá, os preços provavelmente se estabilizarão ou até mesmo cair, e os lucros dos produtores bolivianos poderão diminuir. Os analistas dizem que, embora a Bolívia ainda tenha uma posição dominante na quinoa, precisa abrir mais mercados para o grão, expandir-se para a Ásia e o Oriente Médio e reduzir sua dependência dos Estados Unidos, que agora representa mais de 50% de sua quinoa exportações.

Uma ironia é que muitos agricultores que cultivam quinoa na Bolívia não podem mais dar ao luxo de comer a própria cultura - tornou-se muito caro e a maioria das culturas está programada para exportar. Assim, os produtores de um dos alimentos saudáveis ​​mais populares do mundo estão comendo frequentemente lixo indesejável produzido em massa, a fim de sobreviver.

A linha inferior

A economia boliviana está crescendo em papel, mas ainda é frágil. Seu governo precisa usar o boom atual da quinoa implementando políticas e programas para corrigir problemas mais profundos, como trazer sua vasta economia sombria para a luz solar e encontrar maneiras de explorar recursos subutilizados. A Bolívia precisa descobrir como tornar seu crescimento econômico sustentável sem uma dependência excessiva de uma única cultura milagrosa.