Quer saber o que um tornado EF-5 custa? Aqui está uma pista: considere os danos causados ​​por rajadas de vento de três segundos a mais de 200 mph. Ainda não tenho certeza? Aqui estão mais alguns: mais de 8 000 edifícios achatados, 161 mortes e mais de 1 000 feridos. Tudo bem, aqui está a resposta: $ 2. 8 bilhões, tornando o tornado que rasgou Joplin, Missouri, em maio de 2011, não apenas o mais gravemente registrado nos Estados Unidos desde 1950, mas também o mais caro. Com o segundo tornado mais caro ocorrendo em Tuscaloosa, Alabama em US $ 2. 45 bilhões e o terceiro mais caro em Moore, Oklahoma, em US $ 2. 0 bilhão tendo ocorrido nos últimos cinco anos, vale a pena pensar sobre o impacto que os tornados podem ter sobre a economia.

Perdas diretas e indiretas

O impacto de um tornado resulta em perdas diretas e indiretas para a economia local. As perdas diretas resultam da destruição de ativos do impacto inicial do tornado e incluem a perda de vidas humanas, estradas, energia e linhas telefônicas, culturas, fábricas, lares e recursos naturais. As estimativas indicam que o tornado de Joplin destruiu cerca de 2 000 edifícios e causou danos a pelo menos um quarto da cidade. Para calcular o custo das perdas diretas, deve-se somar o valor total da diminuição no valor dos ativos ou somar o total da perda de renda que perdeu ativos gerados.

Embora os custos sejam mais difíceis de estimar do que as perdas diretas, as perdas indiretas que podem ocorrer com a destruição de ativos físicos podem ser bastante significativas. Essas perdas incluem perda de produção e vendas, rendimentos e tempo de trabalho, aumento dos tempos de deslocamento e dos custos de transporte de mercadorias que devem ser reencaminhadas, diminuição da atividade turística e interrupções da utilidade. A diminuição da atividade econômica também resulta em receitas fiscais perdidas e usa fundos federais de socorro em desastres para ajudar a limpeza, reparo e substituição de ativos perdidos.

A produção perdida também pode resultar em preços crescentes devido à conseqüente escassez, como quando as refinarias foram afetadas pela atividade da fiação do tornado que varreu o sul dos Estados Unidos em 2011, fazendo com que os preços do gás subissem. Além disso, embora as companhias de seguros geralmente não aumentem as taxas por causa de um único desastre, a crescente atividade do tornado nos últimos anos pode levar a um aumento permanente dos prémios de seguro ou a uma cobertura reduzida.

Tornados como estímulos econômicos

Embora a maioria concordasse que tornados e desastres naturais são uma forma muito indesejável de estímulo econômico, muitos economistas descobriram que uma enxurrada de atividade econômica aumentada segue frequentemente. Os esforços de reconstrução são alimentados pelo ingresso de seguros e fundos de ajuda para desastres que podem ajudar a substituir muitos dos empregos perdidos devido ao desastre inicial.As melhorias no mercado de trabalho são exatamente o que os pesquisadores descobriram depois de estudar o impacto econômico do tornado de Oklahoma City em 1999.

No entanto, esse tipo de recuperação pode ter muito a ver com o estado da economia antes do desastre. No caso do tornado de Oklahoma City, a economia era forte e, conseqüentemente, havia muita confiança ajudando a alimentar os esforços de reconstrução. Em contraste, a cidade em dificuldade de Picher, Oklahoma, um dos locais de resíduos perigosos do Superfund da América, é agora uma cidade fantasma que cessou as operações municipais, não muito tempo depois de ser atingida por um tornado EF-4 em maio de 2008.

Além disso, o valor dos empregos criados não é necessariamente mais do que aqueles perdidos do tornado, e o tipo de emprego também é diferente. Embora não seja um tornado, o furacão Katrina é um exemplo: quase três anos após o desastre inicial, 99% dos trabalhos foram recuperados enquanto o tipo de trabalho havia mudado significativamente.

Além disso, os novos empregos e rendimentos criados nem sempre permanecem na economia local, pois geralmente são contratados de fora que se especializam em limpeza e reconstrução de desastres, que são chamados a realizar o trabalho.

A linha inferior

Tornados são eventos devastadores. Embora, de forma mais significativa, tenham potencial para serem fatais, eles também desarraigam os meios de subsistência das pessoas destruindo seus locais de trabalho, os alimentos que comem e os meios pelos quais se comunicam e interagem uns com os outros. Aqueles que sobrevivem a um tornado podem achar sua qualidade de vida severamente diminuída pelos conseqüentes impactos econômicos, e enquanto os esforços de limpeza e substituição podem estimular a atividade econômica, esses benefícios resultantes não superam os custos. Embora existam limitações na medida em que o dano pode ser evitado, com o aumento da atividade do tornado nos últimos anos, valeria a pena considerar estratégias para mitigar os efeitos das tempestades violentas.