Televisão. Pode transformar as mentes inquisitivas naturalmente em zumbis babando. Ou pode fornecer acompanhamento sonoro em uma sala de estar silenciosa e solitária. Além disso, o meio é quase sozinho responsável por fazer da Liga Nacional de Futebol a maior empresa de esportes do mundo. Draft day define o tom para a temporada, à medida que as equipes juntam novos recrutas. A impressão da NFL na consciência pública é tão poderosa que a cobertura de TV do rascunho anual atrai muito, muito mais telespectadores do que o jogo médio de baseball League Championship Series. Mesmo o anúncio da primavera da próxima programação da temporada da NFL é um evento de mídia. A liga também estava nas notícias recentemente, logo após o rascunho, um conselheiro financeiro da Carolina do Norte que defraudou pelo menos dois jogadores de futebol profressional foi condenado a cinco anos de prisão, de acordo com as notícias do TWC.

Futebol é a vida

Por qualquer medida, a NFL é a liga esportiva mais bem sucedida da história. Para toda a conversa dos esportes "Big Three" da América do Norte (ou para apaixonar os fãs de hóquei, Big Four), a realidade é que há futebol profissional e, em seguida, há tudo o resto. Os programas de televisão mais assistidos na história, sem exceção, são Super Bowls de vários anos. A NFL também não é dominante apenas em um nível nacional. Considere que a liga de futebol de maior bilheteria do mundo, a Premier League da Inglaterra, apenas gera cerca de metade da receita da NFL.

Não foi sempre assim. A NFL era popular desde a década de 1960 até a década de 1990, mas não dominante ao ponto de exclusão. Neste milênio, a NFL adotou uma estratégia de marketing agressiva dedicada a transformar não-fãs em fãs de diletantes, fãs casuais em fãs conhecedores e fãs incondicionais em fãs obsessivos. Durante a temporada de futebol, os programas mais assistidos na TV são jogos dominicanos da NFL. Os jogos da NFL ocorrem em estádios cavernosos que atraem uma média de 70 mil fãs por jogo, tornando-os os jogos de liga esportiva mais freqüentados do mundo, exceto as corridas de automóveis. No entanto, as vendas de ingressos são pouco mais do que um erro de arredondamento no balanço da equipe da NFL típica. É a TV que conduz o trem. Em uma grande nação onde apenas 31 equipes de campo das cidades, mais de 90 por cento dos fãs autodescritos da NFL nunca participaram de um jogo.

Menor do que você pensa

Mas a publicidade por si só não explica a magnitude. Comparado com seus concorrentes esportivos, a NFL é, se você quiser, em uma liga por si só. Em comparação com outros empreendimentos comerciais, a NFL é uma empresa intermediária sobre o tamanho de seu fabricante regional médio de ferramentas e ferrolhos. As receitas da NFL foram projetadas em cerca de US $ 13. 3 bilhões em 2015.

GameStop Corp New (GME GMEGameStop Corp New17.11-4. 04% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ) recebeu US $ 9. 3 bilhões em 2014. E a GameStop é apenas a 311ª maior empresa nos Estados Unidos por receita, intercalada entre o Spam Purveyor Hormel Foods Corp (HRL HRLHormel Foods Corp31. 50 + 2. 37% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ) e fabricante de peças de automóveis Autoliv Inc (ALV ALVAutoliv Inc125. 46 + 0. 20% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ). A NFL não é, de modo algum, um verdadeiro titã de comércio. E, claro, a receita da liga é gerada por 32 equipes. Sua equipe média da NFL obtém menos de US $ 300 milhões por ano. (Para leitura relacionada: 5 franquias da NFL mais valiosas)

Wal-Mart Stores Inc. (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 95 + 0. 28% Criado com o Highstock 4. 2. 6 >) leva mais dinheiro em 5 horas do que sua equipe média da NFL faz durante todo o ano. Na verdade, o Walmart opera uma loja no Miami suburbana que gera tanta receita quanto os Miami Dolphins (a localização do Walmart também não foi construída com fundos de contribuintes). No entanto, a NFL e suas equipes exercem uma influência muito desproporcional. Por quê? Em grande parte por personalidades. A NFL proíbe as empresas de apostar maioritariamente em suas equipes, o que significa que seus proprietários são um punhado de bilionários proeminentes, adeptos do favor público. ("Construa-me um estádio, ou eu estou movendo este time para Los Angeles".) A metade dos proprietários da liga herdou suas equipes, e alguns dos restantes ainda não existem o tempo suficiente para ser legado ao próxima geração. O comissário da liga, Roger Goodell, pode ser criticado na imprensa e entre o público, mas a crítica não tem conseqüências. Seu trabalho realmente só tem dois objetivos: aumentar a receita e manter ao menos 17 proprietários felizes em qualquer momento. Por essas medidas, ele é facilmente o melhor comissário em esportes. (A receita da liga foi de US $ 6,5 bilhões em 2005, ano antes do início do mandato de Goodell). O comissário levou para casa $ 35 milhões no ano passado, o que é realmente uma redução de 20% em relação aos $ 44. 2 milhões que ele fez em 2013.

A liga anunciou em 2016 que desistiria de seu status isento de impostos que data de 1942. A mudança resultará na NFL não mais classificada como sem fins lucrativos, o que significa isenção de impostos e menos divulgação pública das finanças da empresa, incluindo salários dos funcionários. A CNN informou que Citizens for Tax Justice estimou que a NFL economizou cerca de US $ 10 milhões por ano devido à isenção, uma queda no balde com receitas na classe de bilhões de dólares. A razão pela qual o número é tão baixo é porque se aplica ao escritório da liga, os 32 clubes diferentes pagam impostos individualmente de acordo com o comissário Goodell.

Pisca e você vai perder alguma coisa

Novamente, o principal catalisador é a televisão. Quase dois terços do dinheiro da liga vem de uma fonte uniforme: receita de TV, praticamente toda nacional. Todos os anos, a NFL renegocia seus contratos de televisão, levando a um cenário pelo qual os representantes da NBC, CBS, Fox e ABC (sob seu braço esportivo, ESPN) correm para ver quem pode jogar mais dinheiro nos bilionários acima mencionados.

Neste ponto, a liga quase se vende, com base na sua história de sucesso. O Super Bowl deste ano atraiu 111. 9 milhões de telespectadores nos Estados Unidos, uma queda em relação ao recorde do ano passado de 114. 4 milhões de visualizações no ano passado. No entanto, isso significa que perto de 200 milhões de americanos não assistiram ao Super Bowl, que a) é bastante surpreendente e b) dá à liga espaço suficiente para crescer.

O objetivo da NFL é simples: tornar o produto tão fácil de consumir (i. E., Assistir no conforto do seu sofá ou barra de esportes) quanto possível. Nos primeiros 50 anos de existência, os jogos da NFL foram jogados quase que exclusivamente nos domingos. Em 1970, a liga conduziu um experimento de bronze - envolve a rede de televisão de transmissão que ainda não carregava jogos (ABC, na época) com uma transmissão semanal de segunda-feira à noite. Segunda-feira à noite, o futebol tornou-se e continua a ser um fenômeno cultural. Algumas décadas depois de sua estréia bem sucedida, alguns executivos nos escritórios da NFL olharam para um calendário e perceberam que deixavam 6 dias por semana sem o futebol de horário nobre televisado nacionalmente, um verdadeiro deserto que apenas esperava ser colonizado. Atualmente, a NFL transmite jogos 3 noites por semana (domingo, segunda e quinta), além da tradicional série de jogos matineus do domingo. Se houver um ponto de saturação, ainda não conseguimos alcançá-lo. Os jogos da noite de quinta-feira da CBS atingiram a média de 16 milhões de telespectadores em 2014, os jogos da noite de segunda-feira da ESPN em mais de 13 milhões e os jogos de domingo da NBC 21 milhões.

Mesmo empreendimentos secundários, como as operações oficiais de futebol de fantasia da NFL, atendem a uma finalidade além da receita modesta que geram diretamente. Eles mantêm os fãs investidos toda a semana (e toda a temporada) por muito tempo, transformando a NFL de um veículo de entretenimento de meio período em uma compulsão em tempo integral.

A linha inferior

Não é um pensamento original para salientar que a NFL é o esporte ideal para a televisão. São necessárias dezenas de câmeras para capturar corretamente o caos controlado por 22 homens e as paralisações freqüentes em jogo facilitam a reprodução da ação em diferentes ângulos (e, o mais importante, insira comerciais). À medida que as pessoas continuam a tendência de consumir mais de seu entretenimento em casa, e enquanto o futebol profissional continuar sendo um esforço semanalmente (o que significa que cada jogo é de grande importância, em relação a outros esportes), a NFL só continuará a crescer em popularidade.