Imagine um mundo onde a calvície masculina é irreversível, o vírus do papiloma humano é inevitável e um ataque de asma rotineiro pode significar a morte. Esse seria um mundo sem Propecia, Gardasil e Singulair, o que significaria que a Merck & Co. Inc. (MRK MRKMerck & Co Inc55, com sede em Whitehouse Station, com sede em NJ. 88-0. 32% Criado com Highstock 4. 2. 6 ), uma das maiores empresas farmacêuticas do mundo, apenas desproporcionado pela Pfizer Inc. (PFE PFEPfizer Inc35. 32-0. 65% Criado com o Highstock 4. 2 6 ) e Novartis AG (NVS NVSNovartis83. 50-0. 24% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ). Em 2013, a Merck vendeu cerca de US $ 45 bilhões de drogas que fazem tudo, contra a gripe em seres humanos (Aflúria) para aumentar a massa muscular no gado (Zilmax). A Merck também publica alguns dos títulos definitivos em referência médica, mas faz o volume esmagador de seu dinheiro através de suas operações farmacêuticas.

As raízes da empresa remontam à Alemanha no século XVII. 200 anos depois, um descendente da Merck cruzou o Atlântico e instalou as operações da U. S. da empresa. Pouco tempo depois, o governo federal, desconfiado de qualquer coisa com origem teutônica, recomeçou a conquistar a Merck no início da Primeira Guerra Mundial, restabelecendo-a como separada de sua mãe. As duas empresas permanecem distintas até hoje.

Comprimidos fáceis de engolir

Cerca de 85% da receita da Merck é derivada de suas operações farmacêuticas e, principalmente, de apenas 10 medicamentos. De longe, o melhor vendedor da Merck é Januvia, um inibidor de enzimas que trata a diabetes tipo II. A Merck vendeu mais de US $ 4 bilhões em Januvia no ano passado, ou cerca de 400 milhões de doses. Com o número de diabéticos Tipo II aumentando dez vezes ao longo de uma geração, drogas como Januvia representam algo de uma indústria em crescimento.

A segunda maior oferta da Merck pela receita - com a melodia de US $ 2. 7 bilhões por ano - é a droga Zetia de redução de colesterol. Ele é vendido por cerca de US $ 6. 60 uma pílula e representa cerca de 400 milhões de doses por ano.

E se o seu cólon é ulcerado, inflamado ou de outra forma em mau estado, é provável que seu médico receba Remicade. Essa criação da Merck ganhou a empresa $ 2. 3 bilhões no último ano fiscal e trata a colite ulcerativa, doença de Crohn e condições relacionadas. Essas doenças são consideravelmente menos difundidas do que a diabetes tipo II eo colesterol alto; Apenas cerca de meio milhão de pessoas na U. S. e no Canadá estão sendo tratadas com a Remicade. Mas com poucos jogadores na indústria, ainda menos capazes de sintetizar essa droga, e a lei de patentes que concede anos de exclusividade da Merck de qualquer maneira, não é de admirar que a Remicade seja cara.Classificada como medicamento especializado, um frasco para injectáveis ​​da Remicade irá chegar perto de US $ 900. A Merck vendeu 2½ milhões de doses de Remicade no ano passado, o que, felizmente, requer apenas administração intermitente no bairro de uma vez por mês.

O mencionado Gardasil é outro medicamento especializado, uma vacina destinada a adolescentes de ambos os sexos. Protege as raparigas do risco de futuros cânceres vaginais e vulvares e meninos do risco menos cataclísmico, mas ainda desagradável, de verrugas genitais. Como uma vacina, ao contrário de Januvia e Zetia, Gardasil é tomado apenas uma vez - em uma série de três administrações ao longo de um período de seis meses. Mais uma vez, com apenas uma chance de tirar proveito de cada paciente, a Merck define seus preços de acordo. Cada seringa de meio mililitro custa cerca de US $ 230, contribuindo com US $ 1. 8 bilhões para as receitas da Merck anualmente. São 8 milhões de doses, o que significa que um pouco mais de metade das crianças elegíveis e recomendadas para a vacina contra o HPV da Merck estão realmente recebendo. O mercado está longe de ser saturado.

amplamente prescrito, muito

A lista dos produtos farmacêuticos mais vendidos da Merck contém uma mistura de medicamentos especiais e medicamentos diários baratos. A empresa cobra US $ 1 adicional. 8 bilhões de Janumet, outro tratamento de diabetes tipo II. Com apenas US $ 5 por uma pílula, Janumet está entre os medicamentos menos vendidos da Merck. E, surpreendentemente, outro de seus mais prescritos, em um milhão de doses por dia.

Desde meados da década de 1980 até recentemente, as drogas do vírus da imunodeficiência humana estavam entre as mais caras da indústria farmacêutica. A ciência era nova, a população de pacientes pequena, e os efeitos muitas vezes também não eram conclusivos para se pronunciar. Em seguida, vieram os inibidores da integrase (um tipo de enzima) no início dos anos 2000, uma nova classe projetada para combater a infecção pelo HIV. Entre os primeiros a serem aprovados pela U. S. Food and Drug Administration foi a Isentress, desenvolvida pela Merck e notavelmente menos dispendiosa do que muitos dos seus predecessores. Isentress está entre os novos medicamentos da Merck com mais vendas, com vendas superiores a US $ 1. 6 bilhões no ano passado. Aprovado para uso em 2007 e para uso de crianças em 2012, a Isentress administra cerca de US $ 50 por comprimido. Concedido, os pacientes tomam as pílulas duas vezes ao dia e, normalmente, em combinação com uma ou duas outras drogas, mas $ 100 de Isentress diariamente ainda é uma pechincha quando comparado com o curso do tratamento (e prognóstico a longo prazo) para um paciente com HIV, mesmo tão pouco quanto 20 anos atrás. Fazendo a matemática, Isentress é prescrito para apenas 45 000 pacientes. Um mercado pequeno pode ainda ser rentável quando o produto que eles estão comprando é de vital importância.

A linha inferior

Algumas multinacionais vendem água açucarada com gás. Outros lucram com o spread entre empréstimos emprestados e, em seguida, emprestam-no a uma taxa de juros mais elevada. Mas poucos podem produzir produtos que salvam ou prolongam a vida de milhões de pessoas doentes (ou pelo menos tornam-se muito mais confortáveis). Quer combater a cegueira do rio na Zâmbia ou tratar a artrite no Canadá, a Merck continua a provar o seu valor no mercado e entre os investidores exigentes.