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O risco inerente é um fator, juntamente com o risco de controle, que um auditor usa para avaliar o risco de distorção relevante associada a um item de linha ou área de auditoria em particular. As empresas CPA usam o nível avaliado de risco de distorção relevante para projetar os procedimentos de auditoria aplicados às contas associadas.

O risco inerente é considerado o nível de susceptibilidade a distorção relevante que existiria se não houvesse controles no lugar. O risco inerente é avaliado principalmente pelo conhecimento e julgamento do auditor sobre a indústria, os tipos de transações que ocorrem em uma determinada empresa e os ativos que a empresa possui. Geralmente, um auditor avalia cada área de auditoria como sendo de baixa, média ou alta risco inerente.

Exemplos de fatores de risco inerentes

Por exemplo, as transações financeiras que exigem cálculos complexos são inerentemente mais propensas a serem erradas do que simples cálculos. O dinheiro disponível é, por natureza, mais suscetível ao roubo do que um grande inventário de carvão. Os desenvolvimentos tecnológicos rápidos em uma determinada indústria podem criar um maior risco de inventário tornando-se obsoleto mais rapidamente do que em outras indústrias. Uma empresa que está lutando financeiramente pode, inerentemente, ter um maior incentivo para infaltar informações financeiras para cumprir certas covenidas. Uma empresa que relatou incorretamente um saldo particular no passado pode ser inerentemente mais propensos a infaltar isso novamente. Estes são os tipos de fatores que os auditores consideram ao avaliar o risco inerente.

Avaliar o risco inerente tende a ser um processo mais subjetivo do que outros componentes da auditoria. No entanto, muitas vezes há fatores claros e observáveis ​​a considerar, como a economia, a indústria e as distorções anteriormente conhecidas que ajudam o auditor a chegar a um nível avaliado de risco inerente para cada área de auditoria.