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Quando solicitado a determinar a magnitude da deficiência de um paciente, os médicos avaliam a habilidade do indivíduo para realizar atividades da vida diária. Essas funções básicas da vida diária são comer, vestir, ir ao banheiro, banhar-se, transferir (andar) e continência. Para medir ADLs, os profissionais de saúde observam o paciente tentar realizar cada uma dessas tarefas ou pesquisar o paciente sobre sua habilidade e classificar o grau de dificuldade que o paciente enfrenta ao completar cada tarefa. Essas medidas são usadas por uma variedade de razões, mas na maioria das vezes para qualificar um indivíduo com deficiência para benefícios de invalidez ou cuidados de longo prazo.

Uma ampla gama de técnicas mede o desempenho de ADL, o que cria uma variação no nível de deficiência percebida. Por exemplo, às vezes um indivíduo é pesquisado sobre a realização de ADL, o que deixa espaço para interpretações variadas de perguntas e respostas. Um indivíduo que realiza uma auto-avaliação pode classificar suas habilidades mais ou menos que uma avaliação baseada na observação de um médico.

Para tornar as avaliações mais harmoniosas, os profissionais de saúde rotineiramente usam o Índice de Independência Katz em Atividades de Vida Diária. O índice Katz fornece definições claras para determinar quando um ponto é atribuído para cada ADL. Os pontos são totalizados, revelando a independência geral do paciente na realização das ADLs.

Banhos

O Índice Katz define a independência do banho (1 ponto) como a capacidade de banhar-se completamente ou apenas requerendo ajuda para banhar uma área do corpo. Nenhum ponto para esta ADL são concedidos se o indivíduo precisar de assistência para banhar mais de uma área do corpo, não pode se banhar em nada ou requer ajuda para entrar ou sair da banheira ou do chuveiro.

Vestir

De acordo com o Índice Katz, o paciente deve poder realizar todas as seguintes tarefas de vestir para receber um ponto para esta categoria: obter roupas de um armário ou uma gaveta e se vestir completamente, incluindo apertando botões e zíperes, mas ele pode contar com ajuda para amarrar seus sapatos. Qualquer outra assistência no curativo definiria o indivíduo como dependente dessa ADL.

Toileting

Se um indivíduo precisa de assistência transferindo para ou do banheiro, usa uma cama ou precisa de ajuda para limpeza após o banheiro, ele é dito ser dependente e não faz nenhum ponto para a ADL de banheiro.

Transferir

Transferir refere-se à capacidade do indivíduo para se deslocar e se mover entre sentado, parado e caminhando. Usando o índice Katz, esta ADL é medida pela habilidade do paciente para entrar e sair de uma cama ou uma cadeira sem assistência.O uso de um dispositivo mecânico para executar esta tarefa é aceitável, mas exigir que qualquer ajuda humana indique dependência.

Continência

O paciente deve exibir autocontrole completo por micção e defecação para ser considerado independente nesta ADL.

Alimentação

O paciente deve poder obter o alimento de um prato na boca sem assistência, mas ele ainda pode ser classificado como independente se ele não puder preparar as refeições.

Os pontos de cada categoria são computados para revelar o índice de independência geral do indivíduo, sendo seis pontos a pontuação mais alta. Os pacientes que classificam dois ou abaixo são considerados como tendo um nível grave de comprometimento funcional e exigem serviços de assistência assistida.