As questões que enfrentam o setor público não são diferentes de algumas das empresas mais antigas e maiores da América, apenas em uma escala mais ampla. Cada decisão orçamentária que é tomada afeta vários setores da sociedade que dependem de programas governamentais. Alguns programas são garantidos, enquanto outros não são quando há decisões econômicas difíceis serem feitas. Os efeitos das restrições orçamentais são sentidos nos programas considerados "discricionários".

O setor público é aquela parte da economia controlada pelo governo. Os serviços elementares incluem infra-estrutura (por exemplo, estradas), cuidados de saúde para os pobres e envelhecidos (por exemplo, Medicaid / Medicare), transporte público, polícia e outras agências de defesa e educação pública. Esses serviços estão sujeitos ao processo orçamentário anual. Em qualquer momento, muitos dos serviços sociais podem ser sacrificados quando as restrições orçamentais forçam cortes. Para entender este processo melhor, juntamos um exemplo financeiro simplificado de um governo de amostra e as escolhas que enfrenta.

Exemplo: fontes de receita do governo XYZ

O governo XYZ tem apenas algumas fontes de receita, a maioria das quais vem sob a forma de impostos. Os impostos sobre rendimentos individuais e os impostos sobre a folha de pagamento geram mais receitas. Os impostos sobre o rendimento das pessoas colectivas, os impostos especiais de consumo e outros impostos (tais como impostos sobre donos ou imóveis) trazem a receita fiscal restante. Os rendimentos de ganhos em investimentos, alfândegas / direitos e taxas ou encargos por outras receitas constituem a pequena parcela restante das receitas. Qualquer alteração dessas fontes, como quando as empresas se mudam para uma região diferente ou os rendimentos de seus residentes diminuem, resulta em um declínio na receita do governo XYZ. A única maneira de compensar um déficit é aumentar os impostos ou diminuir os gastos. Aumentar os impostos nunca é um movimento popular e o Governo XYZ, especialmente durante uma recessão ou outro período difícil, tenta evitar essa tática. O outro curso de ação, diminuindo gastos, torna-se a opção padrão.

Exemplo: Obrigações obrigatórias do governo XYZ

O governo XYZ tem muitas obrigações, algumas que são discricionárias e outras que são obrigatórias. O nível anual de despesas obrigatórias, muitas vezes designadas como despesas de direito, para programas como saúde pública, benefícios de aposentadoria e subsídios alimentares, depende da elegibilidade do beneficiário em comparação com despesas discricionárias que são reautorizadas anualmente. A participação nesses programas é de forma qualificada, mas o governo XYZ é obrigado a fornecer o nível adequado de benefício para todos os participantes qualificados, uma despesa que pode resultar em uma porcentagem surpreendente de suas receitas. Eliminar ou reduzir drasticamente esses programas exigiria uma mudança nas leis, uma perspectiva difícil para o governo XYZ.

Além dos benefícios públicos de saúde, aposentadoria e alimentação, o Governo XYZ tem mandato para fornecer financiamento para planos de pensão, saúde, salário e outros benefícios dos trabalhadores. Essas obrigações não são diferentes das que enfrentam as grandes empresas tradicionais nos Estados Unidos. As insuficiências em fundos de pensões e cuidados de saúde para aposentados tornaram-se uma enorme fonte de tensão em muitas empresas de longa data. Os déficits de pensão resultam de vários problemas legados. As empresas com planos de pensão definidos atuais ou residenciais sentiram o ônus de desajustes do financiamento, já que o número de aposentados superou em número o número de empregados atuais que pagam no plano e as taxas de obstáculos assumidas (o retorno esperado do mercado) não atendeu às expectativas. O governo XYZ terá que contribuir com o plano de pensão para compensar a diferença. Agora, nem sempre foi esse o caso. Em anos com fortes retornos de mercado, o status de financiamento pode melhorar drasticamente, mas o governo XYZ precisa orçamentar para contribuições mais consistentes, de modo que ano-a-ano essas responsabilidades não ficam longe demais. Existe uma dinâmica semelhante com os benefícios da saúde do aposentado.

Exemplo: as obrigações discricionárias do governo XYZ

Os gastos discrecionados são a parcela do orçamento que o líder do governo XYZ solicita e os outros membros do governo XYZ aprovam (ou são apropriados) todos os anos. Os programas discricionários incluem militares e de defesa, educação, alimentação e agricultura, rodovias e infra-estrutura e tribunais. O auxílio para outros governos também é capturado neste balde. A despesa para esses programas é o foco de muitos debates controversos, e as conseqüências sobre os cidadãos do XYZ são palpáveis ​​e penetrantes.

Exemplo: Restrições orçamentárias do governo XYZ - Um efeito Domino

Os resultados das restrições orçamentárias ou ganhos experimentais só são sentidos nos programas de gastos discricionários, a menos que novas leis sejam promulgadas que alterem as obrigações obrigatórias. Para ver o impacto das decisões do governo XYZ em seus residentes, vejamos um exemplo de uma restrição. Governo XYZ votos para eliminar gastos de rodovias e infra-estrutura. O efeito desses cortes tem um impacto positivo nas finanças do governo XYZ, pois já não gasta dinheiro com esses programas. Mas um impacto negativo é sentido por muitos: as empresas que fabricam e vendem equipamentos de construção rodoviária, os fornecedores de material rodoviário, os trabalhadores da construção civil que já não têm emprego para construir rodovias, os restaurantes perto do local de construção que fornecem comida aos trabalhadores , e assim por diante na cadeia. Esta decisão de eliminar um item orçamentário teve um forte resultado na internet, como uma tela de aranha, em tantas facetas da sociedade XYZ.

Por outro lado, quando os ganhos patrimoniais ocorrem, o governo XYZ decide aumentar os subsídios agrícolas para que os agricultores possam investir em uma melhor tecnologia para melhorar os rendimentos do crescimento. Há um impacto negativo sobre as finanças do governo XYZ, mas muitas pessoas consideram um resultado positivo: os agricultores que recebem renda do governo para melhorar os rendimentos, os fabricantes de equipamentos agrícolas que vendem novos equipamentos, sementes agrícolas e empresas de solo que vendem seus serviços e bens para melhorar rendimentos, e assim por diante.Pode haver uma mudança no componente trabalhista - novas tecnologias podem substituir o número de trabalhadores manuais necessários -, mas isso pode significar mais oportunidades de emprego para trabalhadores de tecnologia qualificados. O impacto a longo prazo do aumento das despesas discricionárias em subsídios agrícolas é menor preço dos alimentos para os consumidores, que são capazes de economizar esse dinheiro e gastar em outras áreas da economia (criando mais receita fiscal).

A linha inferior

O setor público precisa atender às necessidades de vários constituintes diversos. Muitas vezes, é confrontado com decisões conflitantes sobre como gastar melhor um nível finito de renda em um conjunto de programas quase infinitos. Às vezes, as receitas cobrem ou excedem as despesas e às vezes não. Durante períodos de restrição, o governo toma decisões sobre quais programas discricionários pagarão, reduzirão ou acabarão. Às vezes, pode parecer uma decisão de "roubar Peter para pagar a Paulo" com impactos generalizados através de muitas camadas da sociedade, e as externalidades negativas podem ter consequências não desejadas.