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A taxa de desemprego é um dos indicadores mais seguidos, utilizados por empresas, investidores e cidadãos particulares para avaliar a saúde da economia da U. S. O sentimento do investidor e a confiança do consumidor têm fortes relações inversas com a porcentagem de americanos desempregados. Quando a taxa de desemprego aumenta, os investidores guardam seu dinheiro mais de perto e os consumidores se tornam reticentes, temendo a calamidade econômica. Quando a taxa é baixa, as pessoas estão mais confiantes sobre a economia, e mostra em seus padrões de investimento e gastos.

Pesquisa da Oficina de Estatísticas do Trabalho

Apesar do que muitas pessoas acreditam, a taxa de desemprego não é medida calculando o número de pessoas que cobram o seguro de desemprego. Na verdade, o governo vem com esse número tão esperado a cada mês seguindo um processo que se assemelha mais ao Censo do U. S. A taxa de desemprego é medida por uma divisão do Departamento de Trabalho, conhecida como Bureau of Labor Statistics, ou BLS. Esta agência governamental realiza uma pesquisa mensal chamada Pesquisa de População atual que envolve 60 mil famílias. Essas famílias são selecionadas usando métodos de amostragem aleatória projetados para gerar uma aproximação tão próxima quanto possível para a população maior.

O número de domicílios na amostra pode parecer pequeno, especialmente quando comparado com os mais de 350 milhões de pessoas que vivem na U. S., mas é bastante grande em comparação com a maioria das pesquisas de opinião pública; geralmente, essas pesquisas apresentam 2, 000 participantes, às vezes, ainda menos. Todos os meses, os funcionários do Censo do U. S. contatam as famílias na amostra e fazem perguntas específicas para determinar o status do emprego. A primeira informação que eles desejam determinar é a quantidade de pessoas no lar estão realmente na força de trabalho, o que significa que essas pessoas têm empregos ou estão procurando ativamente empregos. Somente cidadãos que estão no mercado de trabalho são contados na taxa de desemprego. Alguém que não tem um emprego, mas afirma que não está procurando um é considerado fora da força de trabalho e não é contado na taxa de desemprego.

Por exemplo, suponha que, durante um determinado mês, o BLS reúne informações sobre um total de 100 000 pessoas das 60 mil famílias de pesquisas. Um total de 25 000 de pessoas afirmam não ter um emprego e não estão procurando ativamente um. Essas pessoas são classificadas como não na força de trabalho. Eles não são considerados para a taxa de desemprego. Os restantes 75 000 afirmam ser membros ativos da força de trabalho, quer porque tenham um emprego ou que procuram ativamente um.Destes respondentes, 70 000 são empregados com remuneração, enquanto os outros 5 000 estão desempregados, mas à procura de trabalho. Portanto, 93. 3% dos inquiridos na força de trabalho estão empregados; os restantes 6,7% são considerados desempregados. A taxa de desemprego oficial desse mês é de 6,7%.

Controversa da pesquisa

Embora existam mais 25 000 pessoas desempregadas na pesquisa, porque são consideradas fora da força de trabalho, elas não contam como desempregadas até a taxa de desemprego oficial. Esta é uma questão controversa, já que muitos sentem que a taxa de desemprego exclui um grande número de pessoas que estão fora da força de trabalho, não porque não querem emprego, mas porque simplesmente desistiram de olhar. Portanto, algumas pessoas argumentam, a taxa de desemprego pinta uma imagem mais brilhante do que a realidade.