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Medicare e Medicaid têm uma enorme influência no setor farmacêutico ou farmacológico nos Estados Unidos. Por exemplo, quase 70% de todos os beneficiários do Medicare possuem cobertura de medicamentos prescritos, o que desloca ou manipula os preços e os recursos do setor privado. Como as drogas prescritas continuam a ser a abordagem terapêutica predominante para a maioria das doenças, as empresas farmacêuticas se concentram cada vez mais nos beneficiários do Medicare e Medicaid como um importante grupo de consumidores. O aumento dos benefícios de medicamentos e a cobertura através de programas de direito provavelmente aumentará os preços do mercado e prejudicará cada vez mais os que não têm cobertura.

Planos de medicamentos com receita médica e benefícios corporativos concentrados

Após a Lei de Modernização do Medicare de 2003 e a introdução da cobertura de medicamentos prescritos através da Parte D, que não entrou em vigor até três anos depois, os quase 60 milhões de americanos em Medicare obtiveram acesso a novos planos de medicamentos aprovados pelo governo federal. O benefício primário da droga vem do plano padrão, plano de medicamentos de prescrição autônomo, ou PDP, e o Advantage Plan, ou MA-PD. Estes combinam para cobrir todos os benefícios Medicare relacionados com drogas.

Cinco empresas recebem a maior parte dos benefícios financeiros desses programas: UnitedHealth (UNH), Humana (HUM), CVS / caremark (CVS), Aetna (AET) e Express Scripts (ESRX). Mais do que dois terços de todos os inscritos no Medicare, e as despesas de medicamentos subsidiados que acompanham, vão para essas empresas. Uma vez que a cobertura de medicamentos patrocinada pelo governo infla artificialmente o poder de compra dos consumidores de medicamentos prescritos, essas cinco empresas conseguem capturar um maior nível de receita recebida.

Pagamentos em excesso para empresas farmacêuticas e redução de concorrência

Os anos após 2006 revelaram uma tendência não intencional e preocupante na indústria farmacêutica: aumento de custos para drogas e bolsos cada vez maiores para produtores conectados. Uma pequena quantidade deste foi o resultado previsível de uma mudança de destinatários do Medicaid, que obtêm drogas a preços muito mais baixos do que o Medicare, para a Parte D.

Mais especificamente, o Congresso limitou a capacidade do Medicare de negociar os preços dos medicamentos da mesma maneira como Medicaid ou o VA. Quando os fabricantes de drogas são obrigados a competir um com o outro por clientes subsidiados, os preços tendem a diminuir. O Congresso da U. S. eliminou a concorrência ao proibir o Medicare de negociar em nome dos seus beneficiários.

Reembolsos do Medicare e rentabilidade do setor de drogas

Não há dúvida de que algumas empresas, como hospitais, grupos de médicos, fabricantes de medicamentos e empresas de marketing, foram criadas ou prosperadas devido à introdução do Medicaid e Medicare em 1965.

No entanto, os lobistas da indústria têm conseguido bloquear os controles de custos e inibir a concorrência. Combine esses esforços com os enormes obstáculos lançados pela Food and Drug Administration (FDA), e o que resta é um sistema em que os contribuintes escrevem um cheque ilimitado para provedores e seguradoras.

Em 2012, os Centros de Serviços de Medicare e Medicaid revelaram que cerca de 4 000 médicos e outros profissionais médicos receberam mais de US $ 1 milhão cada um em apenas um ano. A maior parte dessa renda vem de reembolsos específicos do Medicare para medicamentos individuais. Obviamente, há um incentivo para que os médicos prescrevam certos medicamentos para colher os benefícios desses faturamentos.

Ao contrário de um sistema privado, onde os médicos tentam limitar a despesa dos medicamentos fornecidos, os programas Medicaid e Medicare incentivam os médicos a impulsionar os preços de medicamentos específicos e, no processo, o preço de muitos consumidores que não se qualificam para cobertura.