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A vantagem comparativa influencia a balança de pagamentos através do seu efeito na conta corrente.

A balança de pagamentos descreve o saldo global do comércio internacional, finanças e fluxos de capital para um país. A conta corrente concentra-se especificamente no comércio, o que significa exportações e importações. Para pagamentos a balança, a conta corrente deve ser igual à conta financeira e à conta de capital. Essas contas acompanham especificamente investimentos monetários em empresas e compras de ativos não produtivos e não financeiros, respectivamente.

A conta corrente em si se equilibra quando o valor das exportações é igual ao valor das importações. Quando as exportações excedem as importações, há um superávit comercial e, quando as importações excedem as exportações, há um déficit comercial. A vantagem comparativa é um fator chave na determinação do mix de exportações e importações para um país, por isso é útil na análise da conta corrente e da balança de pagamentos global.

A vantagem comparativa é a idéia de que um país deve se especializar em atividades que apresentam o menor custo de oportunidade. Não importa se uma nação tem uma vantagem absoluta em todas as categorias de produtos, o que significaria que poderia produzir todas elas a um preço mais baixo do que a outra nação. Especializado nos produtos com maior retorno e comercialização para os outros produtos produz maiores benefícios no conjunto.

Podem ser obtidas vantagens comparativas de economias de escala, mão-de-obra qualificada ou recursos naturais. Pode-se ver frequentemente no comércio global: a economia americana produz muita inovação e serviços, por exemplo, enquanto a economia de Bangladesh produz muita inovação. Essas especialidades decorrem de diferenças de vantagem comparativa, que, por sua vez, afetam os componentes da conta atual.

Um país que importa mais bens e serviços do que exporta, como os Estados Unidos, possui déficit comercial, que por sua vez deve ser financiado através de vendas de ativos ou empréstimos. Isso afeta a imagem geral da balança de pagamentos.