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Os custos médios variam amplamente entre os diferentes tipos de plataformas de petróleo, começando em cerca de US $ 20 milhões e variando o máximo de US $ 1 bilhão. O custo das plataformas de petróleo e do equipamento de perfuração representa invariavelmente uma despesa de capital muito grande para um produtor de petróleo.

Uma das razões pelas quais os produtores de petróleo estão dispostos a assumir o tempo e a despesa de realizar levantamentos sismológicos extensivos para determinar as reservas provadas e prováveis ​​disponíveis para recuperação, antes da perfuração, é devido ao investimento massivamente maior exigido nos equipamentos de perfuração.

Para a perfuração de terras, o equipamento representa uma das duas principais despesas para um produtor de petróleo, sendo o outro o custo de estabelecer acesso à infra-estrutura para estradas, água e eletricidade. Para a perfuração offshore, o custo muito maior do equipamento de perfuração geralmente representa quase 90% do investimento total de um produtor de petróleo.

O preço das plataformas de petróleo para perfuração de terra nos Estados Unidos normalmente começa em cerca de US $ 18 milhões a US $ 20 milhões e eleva-se a cerca de US $ 25 milhões, mas pode ser quase o dobro dessa quantidade, dependendo do equipamento específico adquirido. As plataformas menos dispendiosas são aquelas classificadas como plataformas terrestres de pequena escala da U. S. As plataformas preparadas para xisto de U. S. tendem a custar cerca de US $ 3 milhões a US $ 5 milhões a mais do que as pequenas plataformas de pegada. As plataformas terrestres internacionais, projetadas para atender a uma ampla gama de especificações que variam de um país para outro, geralmente variam de US $ 25 milhões a US $ 40 milhões.

O custo médio das plataformas offshore pode ser até 15 a 20 vezes maior do que o custo médio para plataformas terrestres. As plataformas offshore menos dispendiosas normalmente custam quase US $ 200 milhões. O preço médio das plataformas offshore de perfuração de petróleo é de aproximadamente US $ 650 milhões. A empresa brasileira de energia Petrobas, em um plano para substituir a U. S. arrendada e plataformas européias com sua própria frota de plataformas flutuantes offshore, recentemente começou a produzir plataformas offshore estimadas em até US $ 900 milhões cada.

As varreduras variam de acordo com, entre outras coisas, a profundidade a que foram projetadas para perfurar e, no caso de plataformas offshore, a profundidade de água em que foram projetadas para operar.