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A resposta à questão de como os impostos são tratados no Índice de Preços ao Consumidor, ou CPI, relaciona-se com as questões gerais relativas ao cálculo do IPC e quão preciso é um instrumento para medir inflação ou aumento do custo de vida. O CPI, calculado mensalmente e anualmente pelo Bureau of Labor Statistics, ou BLS, é, juntamente com o produto interno bruto, um dos principais indicadores econômicos da economia da U. S. Ele é cuidadosamente observado por investidores e analistas e muitas vezes leva a movimentos dramáticos nos mercados financeiros quando os dados divulgados divergem significativamente das expectativas dos analistas. O IPC mede a variação percentual em uma média ponderada dos preços de uma ampla seleção de bens de consumo e serviços de compra comum, incluindo itens de categorias como alimentos, habitação, recreação e assistência médica.

O tratamento dos impostos no IPC varia amplamente. Alguns impostos estão incluídos no IPC, enquanto outros, que alguns analistas argumentam serem de maior importância, são excluídos. O BLS afirma que seu principal critério de inclusão de impostos é a forma como o imposto é diretamente relacionado à compra dos vários bens e serviços de consumo rastreados pelo CPI. Portanto, os impostos sobre vendas e os impostos especiais de consumo estão incluídos. Também estão incluídas "tarifas de usuários do governo", como taxas de estacionamento, taxas de pedágio e taxas de admissão para parques nacionais. O BLS assume que, embora os impostos sobre a propriedade não sejam direcionados diretamente ao IPC, eles se refletem adequadamente nos custos da habitação com base na teoria de que os aumentos do imposto sobre a propriedade se refletem nas taxas de aluguel de habitação.

Duas exclusões principais do IPC são impostos sobre o rendimento e impostos da Segurança Social. Sua exclusão desencadeia as críticas dos analistas econômicos por alguns dos principais motivos. A primeira crítica é que esses impostos devem ser incluídos simplesmente devido ao fato de que eles representam quase um terço das despesas totais de muitos consumidores, e, portanto, deixando-os fora do cálculo torna o CPI uma imagem muito distorcida do custo de vida . Uma segunda crítica surge do fato de que o próprio CPI é usado de acordo com as leis tributárias federais para ajustar as divisórias fiscais. Isso resulta na circunstância questionável das taxas do imposto de renda ajustadas de acordo com uma medida que exclui qualquer cálculo do custo da tributação da renda. O raciocínio por trás do CPI sendo usado para ajustar as divisões fiscais é que isso evita o "colapso do suporte" causado pela inflação. No entanto, surge a questão quanto ao possível efeito sobre o colapso do suporte causado por aumentos nos mesmos impostos não medidos pelo CPI.

As críticas à exatidão da CPI decorrentes da exclusão dos impostos sobre o rendimento e das taxas de segurança social são acompanhadas de críticas adicionais ao IPC pela exclusão de outros itens de despesas significativas, tais como investimentos e seguros de vida.Os críticos estão divididos em opiniões quanto ao fato de o IPC subestimar ou superestimar a inflação.