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O setor de Internet é um espaço dinâmico, em rápida mudança e cada vez mais competitivo. Mesmo que alguns provedores de serviços de Internet (ISPs) tenham continuado a crescer e se consolidarem na indústria, eles historicamente não conseguiram deter a concorrência e a inovação de forma significativa. Em vez disso, são os governos locais e os serviços públicos que criam barreiras para a entrada no serviço de Internet, não nas empresas ISP dominantes.

Competição, Substitutos e Internet

Em 2015, uma lista de ISPs principais inclui o CenturyLink, Comcast, Time Warner Cable, Verizon, Charter, AT & T, Dish, DirectTV, AOL e MSN. A entrega de Internet de alta velocidade ainda é um serviço incrivelmente jovem, mas o mercado da U. S. possui uma extensa lista de empresas competitivas. Ao mesmo tempo, os principais jogadores, como os planos detalhados do Google e SpaceX, abrangem todo o mundo com Internet sem fio.

Na superfície, os fornecedores de cabos parecem ser monopolísticos em pequenos mercados onde nenhum outro ISP colocou o cabo. Mesmo lá, as redes móveis e o satélite digital podem transportar dados sem ter que tocar nos cabos da Internet. Os hotspots Wi-Fi gratuitos promoveram uma revolução entre as empresas locais, como bibliotecas e cafés, provando que os consumidores da Internet estão dispostos a viajar onde quer que seus custos sejam mais baixos.

Os provedores de serviços de Internet sem fio (WISPs) são uma resposta econômica natural aos ISPs de cabo dominantes. Literalmente, milhares de WISPs estavam funcionando na U. S. até o final de 2014. A maioria destes são regionais e servem áreas limitadas, como a Netlinx, com sede na Pensilvânia ou Vivint, com base em Utah.

Ao invés de dissuadir startups, os lucros de grandes ISPs realmente atraem mais provedores. Esses substitutos limitam os preços que os principais ISPs podem cobrar sem tornar esses novos concorrentes mais atraentes.

Governos locais e restrições competitivas

Na maioria das comunidades, os principais ISPs precisam de duas formas de permissão antes de criar novas redes. Eles precisam de permissão do governo para acessar os direitos de passagem de fios através de propriedade que os provedores não possuem. Eles também precisam contratar com serviços públicos para alugar postes públicos ou usar condutas para fios subterrâneos.

Os jogadores menores têm preço fora do mercado porque essas permissões são caras. Novos competidores raramente são concedidos permissão uma vez que um provedor estabelecido está no lugar. Os monopolistas reais do setor ISP não são grandes empresas, mas instituições públicas.

Analogia histórica

O jovem mercado da Internet em 2015 tem paralelos com a indústria do petróleo infantil no século XIX e início do século XX. O primeiro poço de petróleo foi perfurado em Missouri na década de 1850; Na década de 1890, a indústria do petróleo apareceu no caminho da dominação monopolista por John D.Empresa da Rockefeller, Standard Oil.

De acordo com a teoria econômica, os monopólios introduzem barreiras à entrada e aumentam os preços uma vez que têm controle de um mercado. Em 1870, quando a Standard Oil possuía 4% do mercado, o preço de um galão de óleo refinado era de 30 centavos. Em 1880, a Standard Oil possuía 90% do mercado, e os preços do petróleo caíram para 9 centavos por galão. Em 1897, ainda com 90% de participação de mercado, o Standard Oil reduziu os custos para 5,9 centavos por galão.

No momento em que o Supremo Tribunal rompeu o Standard Oil com a intenção de monopolizar em 1911, a sua quota de mercado tinha diminuído para 64% e tinha mais de 150 concorrentes (incluindo Shell e Texaco) - exatamente o oposto de preocupações anti-monopólio . Da mesma forma, o sucesso dos ISPs dominantes aumenta as novas empresas, não as decaça.