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O advento e a proliferação de provedores de serviços baseados na Internet e tecnologia da nuvem criaram uma plataforma comum de informações e comunicações mais fácil, mais barata e eficaz. Quase todos os negócios podem ser conduzidos através de um portal de negócios on-line, ou pelo menos organizados pela Internet, o que limitou severamente a necessidade de serviços tradicionais de rede de valor agregado ou VAN. Fornecedores e compradores podem trocar informações usando caixas de correio eletrônicas ou planilhas eletrônicas para transmitir ordens de compra e faturas, compartilhar dados do consumidor e realizar outras interações de empresa a empresa.

Intercâmbio eletrônico de dados e redes de valor agregado

Como a Internet, os provedores de serviços de VAN atuam como hosts de compartilhamento de informações. Os sistemas VAN originais foram construídos como uma série de linhas alugadas e centros de dados que poderiam conectar empresas. No entanto, para justificar a despesa de usar esse serviço, o fornecedor deve encontrar uma maneira de agregar valor às comunicações de empresa para empresa.

Isso levou ao desenvolvimento do Electronic Data Interchange, ou EDI, um sistema de comunicação comercial usado para transmitir informações transacionais, entre outras coisas. Criar valor dentro dessa cadeia envolveu reunir, selecionar, estruturar, organizar e distribuir informações mais rapidamente ou de maneiras mais inovadoras. Os portais EDI tornaram este tipo de otimização de valor importante para muitos tipos de negócios.

Os fornecedores de VAN se venderam como um instrumento de vantagem competitiva e economia de custos. Como a maioria das empresas não empregou especialistas em tecnologia, o produto padronizado e estruturado do VAN EDI foi uma aliança para parcerias comerciais.

Intercâmbio eletrônico de dados e Internet

Até o final da década de 1990, o EDI foi implementado quase que exclusivamente através de redes privadas de dados da empresa, a maioria das quais eram provedores de VAN. No entanto, a Internet roubou a maior parte do mercado EDI de VANs. A informação é transmitida por um grande número de partes, plataformas e pacotes de software usando a enorme infra-estrutura da Internet.

A eficiência operacional cresceu exponencialmente desde o desenvolvimento do EDI baseado na Internet. Muitas empresas conseguiram "computadorizar" todas as cadeias de suprimentos usando uma extensão da Internet: intranets e extranets. Com essas redes, fornecedores e compradores podem fazer trocas em um canal de comunicação seguro e padronizado a um custo menor do que os serviços VAN e, em muitos casos, com maior eficiência.

A vantagem mais importante fornecida pela Internet para o EDI foi a velocidade e a acessibilidade. As empresas não precisam gastar tanto tempo, recursos ou treinamento em pedidos e compras de transações entre fornecedores, fábricas e distribuidores.Isso resulta diretamente em um inventário reduzido, uma conquista muitas vezes subestimada por sua economia de custos.

Resposta da VAN para a Internet

Os serviços VAN são quase universalmente menos rentáveis ​​do que um Provedor de Serviços de Internet, ou ISP, mas isso não significa que não há espaço para VAN na esfera EDI. O desafio que os prestadores de VAN enfrentam está fornecendo valor agregado suficiente para compensar a enorme eficiência de um ISP.

A resposta mais difundida foi para VANs se especializarem em um tipo de relacionamento comercial vertical, como focar nos dados de fabricação. Nessa capacidade, o VAN se torna um especialista em manipulação de dados e um pseudo-consultor, não simplesmente um distribuidor de informações.